– Нет! – закричала Гретель, подняв взгляд. – Нет, я не хочу!
Олли кинулась прямо на матушку Хемлок, надеясь проскочить мимо нее, спуститься обратно в подвал… Сделать хоть что-нибудь. Но большая холодная рука перехватила ее на бегу.
– Дрянная девчонка! – воскликнула матушка Хемлок. – А ну-ка ложись спать!
Олли с ужасом поняла, что ее веки тяжелеют. Она оглянулась на Гретель: та в отчаянии смотрела на нее. Иней расползался по лицу призрака, запечатывая веки. Олли почувствовала, что по ее собственному лицу тоже растекается холод, и закричала.
– Спи, – велела матушка Хемлок. – Скоро ты станешь нашей навечно, и его желание будет исполнено. Он отдаст мне это место, и оно будет моим всегда. Спи до рассвета.
«Нет, – закричала Олли, – нет, я не стану! Вы меня не заставите!»
И тут же поняла, что кричит только мысленно. На самом же деле она не могла произнести ни звука. Веки сделались тяжелыми, как камень, а сама Олли почувствовала, что падает на пол. «Папа, – подумала она, из последних сил сопротивляясь сну, – прости меня. Надеюсь, с Коко и Брайаном все будет хорошо. Я пыталась выбраться. Я правда пыталась».
Потом она подумала: «Если бы я застряла здесь, как Гейб, я бы, возможно, поступила так же».
И наконец: «Мама?»
А потом все исчезло.
16
Кажется, Коко разглядела дверной проем в стене подвала. Всего на мгновение перед ней мелькнула узенькая дверца с тусклой ручкой. Но порадоваться Коко не успела. Стоило ей протянуть руку, как вдруг светильник погас. Стеклянный колпак лопнул, осыпав ее пальцы осколками. Коко ахнула и едва не выронила лампу.
Воцарилась полная темнота. Коко не понимала, почему разбился светильник. Она застыла на месте, напрягая слух. Но на этот раз никаких звуков не было: ни ветра, ни странных голосов, ни шагов. Что сейчас произошло? Коко жалела, что не захватила спички со стойки администратора, как сделала Олли. Будь у нее спички, лампу можно было бы снова зажечь.
Что ж, по крайней мере, она успела найти дверь до того, как погас свет. Подниматься придется в темноте. Коко покрепче сжала разбитую лампу, не желая лишаться последней надежды на свет. Затем она на ощупь открыла дверь и начала карабкаться по ступенькам.
Света не было. Совсем. Подниматься пришлось наугад, прощупывая ступеньки ногами и напряженно прислушиваясь. Воображение превращало каждый скрип в чужие шаги, а шелест одежды – в призрачный шепот. Коко то и дело вытирала потные ладони о штаны и продолжала путь, сцепив зубы. Для такого неуклюжего человека, как она, нельзя было придумать худшей пытки. Лестница была очень узкой, а ступеньки – разной высоты. Коко постоянно спотыкалась о те из них, которые оказывались выше, чем она ожидала.
К тому же пальцы на ногах и руках онемели. В доме стоял жуткий холод.
Коко так сосредоточенно старалась не упасть, что дверь наверху лестницы возникла перед ней совершенно неожиданно. Коко влетела в нее с такой силой, что чуть не потеряла сознание от удара.
Она рисковала скатиться вниз по лестнице, однако все же поймала равновесие. Несколько секунд Коко просто стояла перед дверью, тяжело дыша. Она почувствовала привкус крови во рту и поняла, что разбила губу; мысленно выругалась, а потом, сердито нахмурившись, толкнула ручку двери и вылетела наружу.
И тут же удивленно остановилась. Она попала прямиком в их с Олли спальню.
– Так, – пробормотала Коко, – это странно. – Она дернулась от звука собственного голоса и решила больше ничего не говорить. Попробовала включить свет. Ничего не вышло. Вполне ожидаемо.
ebooksa