Но на самом деле Коко была умной. По крайней мере, ей так казалось. Она умела составлять планы. Поэтому ей так нравились шахматы: нужно было думать на несколько ходов вперед и угадывать мысли противника.
И теперь Коко должна была разгадать замысел Человека с улыбкой на лице.
На шахматных турнирах противники, едва увидев ее, думали: «Отлично, я играю против этой крохи. Сделаю ее в два счета!».
Коко почти не сомневалась, что Сет подумал о том же, потому и принял ее вызов. И по этой же причине разделил ее с Брайаном – просто был уверен, что одна она не справится.
Но она справится. Непременно.
Из подвала должен быть выход, потому что все это часть игры. А какой смысл играть, если у противника нет шансов?
Коко решительно взяла лампу в руки. Действовать нужно по порядку, начиная с самого очевидного. Может, лестница осталась на месте, просто ее не видно? Коко подошла к стене и зашагала вдоль нее, ощупывая пальцами свободной руки грубую штукатурку.
Ничего.
Что дальше? Сколько еще осталось масла в лампе? И что будет, когда оно закончится?
Коко осмотрелась, пытаясь придумать выход, и вдруг заметила что-то странное на полу.
Нахмурившись, она наклонилась поближе. Это… снег? Коко протянула руку и потрогала его: ледяной на ощупь. Перед ней точно были следы от воды. Но откуда здесь взяться снегу? Может, его занес Сет, когда приходил в темноте?
Внезапно Коко вспомнила, как стояла перед зеркалом в бесконечном коридоре, как оглянулась и увидела следы – мокрые отпечатки призрачных ног. Ее сердце застучало быстрее.
Такие следы мог оставить призрак лыжника. Гейб. Он ведь был в подвале вместе с Олли по другую сторону зеркала. Значит, это его следы? Может, Олли сейчас с ним? Вдруг они нашли другой выход из подвала? Коко напрягла слух. Ей не показалось? Это звук шагов? Тяжелых, удаляющихся от нее шагов? Кажется, да, но она все еще сомневалась.
– Мне пойти по следам? – прошептала Коко, посмотрев на часы.
Тишина. Потом раздался двойной сигнал. Казалось, часы и сами сомневались, но в конце концов все же согласились.
– Ладно, – шепотом ответила Коко, стараясь унять бешеный стук сердца. Склонившись поближе к полу и напрягая зрение в поисках мокрых отпечатков, она начала пробираться через лабиринт подвала.
15
Олли, Гейб и Гретель торопливо петляли по лабиринту из ящиков. Время от времени светильник выхватывал из темноты какие-нибудь надписи. «ЛЕТНЯЯ ОДЕЖДА», «ЗИМНЯЯ ОДЕЖДА», «ДЕТСКИЕ ТУФЛИ». По прямой бежать не получалось, приходилось сворачивать то влево, то вправо, чтобы обойти преграды.
Подвал был огромным. Гейб и Гретель передвигались не очень быстро: у первого были неудобные лыжные ботинки, вторая просто постоянно спотыкалась. Все вместе они жутко шумели. Ботинки Гейба стучали по каменному полу, а Олли даже сама понимала, что слишком громко дышит.
С другой стороны, она держала в руках огромную лампу, так что их в любом случае сложно было не заметить.
ebooksa