Максим ушел, и Шмелев затолкал одеяло себе под ноги.
«Что не так с этим ублюдком?» – спросил он, хотя глубоко внутри знал: что-то не так с ним самим. С домом, потому что отныне треба не защищает от таящихся во мраке существ. От доверительного шепота в голове.
Бутылка с минеральной водой, всегда стоящая у кровати, щелкнула.
Шмелев перевернулся на живот.
Бутылка хрустнула пластиковыми боками.
«Это газы расправляют вдавленные стенки», – подумал Шмелев.
Диана закряхтела в подушку. Жара сводила с ума, душила. Рот пересох, и Шмелев спустил руку с кровати, пошарил по ковру, ища бутылку. Пальцы наткнулись на поросшую шерстью лапу, которая тут же отдернулась под кровать.
Шмелев откатился от края и застыл. Дыхание сперло. Сердце колотилось, заглушая прочие звуки: гудение, тиканье, легкое царапанье когтей по дну кровати. Он изогнулся и потянул на себя одеяло. Молниеносно укутался. С головой, как в детстве.
В семь лет Вова Шмелев боялся Железной Бабы – старухи с металлической грудью и металлическим крюком. Она жила в колодце на заднем дворе и толкла маленьких детей в ступе. Чтобы избавить пасынка от ночных кошмаров, отчим, земля ему пухом, устроил профилактическую порку ремнем. Но кто выпорет из Вовы этот первобытный страх сейчас?
Он лежал в коконе одеяла, не в силах пошевелиться, не в состоянии даже укрыть Диану. Жену, беспомощную перед тем, что хихикало под кроватью все громче и громче. Подбиралось к ее голым ногам…
За стеной заревел перфоратор.
– Что такое? – Диана выпрямилась, сонная. – Который час?
Шмелев разорвал оцепенение как вязкую паутину. Словно пряжка отчима хлестнула по лицу.
– Вставай! – рявкнул он. – Быстро!
– Мы горим? – Диана была слишком ошарашенной, чтобы сопротивляться. Он набросил на нее одеяло и поволок в коридор. Так люди, укрывшись, спасаются от пожара.
Когда-то, производя перепланировку, строители умудрились разделить дом, не задев требы. Пятьдесят лет спустя, за перегородкой Миша Плаксин яростно орудовал перфоратором, пронзая стены там, где указывали нетерпеливые голоса.
Голоса, которые посоветовали Шмелеву запереться в детской, вместо того чтобы бежать на улицу.
– Ты объяснишь мне?..
Он прижал палец к губам.
Испуганная Диана обнимала Максима, а тот поправлял на ней накидку из одеяла. Будто они поменялись ролями: взрослый и ребенок.
ebooksa