– Да, но ключ от погреба заполучить гораздо проще, чем ключ от сундука.
Сэмми впервые заметил за спиной Арента зрителей, наблюдающих за его действиями:
– Дамы и господа, мне, несомненно, льстит ваш интерес к моей работе, однако обсуждаемые вопросы строго секретны. Лия, пожалуйста, закрой дверь.
Это заявление было встречено разочарованными возгласами, которые тут же заглушил бой барабанов на палубе. Медленный и непрестанный, будто биение сердца самого корабля.
– Скоро выведут констебля, – сказал Арент. – Что удалось узнать?
– У меня две версии, но ни одна меня не устраивает, – ответил Сэмми, потирая руки.
Лия с матерью обменялись взволнованными взглядами. Арент знал, что они с удовольствием читали его записки. Наверное, очень интересно наблюдать за расследованием вживую.
– Первая версия: Причуду украли еще в порту, а на борт доставили пустой сундук, – продолжал Сэмми. – Когда мы с Арентом вернули Причуду, ее поместили в сокровищницу форта. Там хранились все драгоценности семьи, и войти туда могли только генерал-губернатор, Вос и…
Арент посмотрел на Сару.
Она сама говорила, что в утро отплытия ходила в сокровищницу за украшениями для волос. Ей не составило бы труда взять заранее ключ мужа, извлечь Причуду из сундука и вновь его запереть.
Однако эта версия не объясняла, что она сделала с Причудой. Как вынесла по частям из сокровищницы. Кто-то помог?
– Я была там утром перед отплытием, – сказала Сара, будто прочитав его мысли. – При мне сундук открывал… – она запнулась, припоминая, – мастер, который подтвердил, что Причуда не повреждена. Ее определенно подняли на борт.
– Вторая версия тоже не без недостатков, хотя и гениальна, если учесть, как мало у меня времени, – продолжал Сэмми, не замечая задумчивости Арента. – Пороховой погреб запирается надежно, потайного хода нет. Вос украл ключ либо у капитана, либо у Ларма и проник в пороховой погреб. Что скажете?
– Вос?! – воскликнула Сара. – Почему именно Вос? Он же начисто лишен воображения, к тому же знает, какой ущерб это нанесет моему мужу. От того, доставит ли он Причуду в Амстердам, зависит, примут его в Совет семнадцати или нет.
– Когда я занимался поиском Причуды в Батавии, то заметил, что генерал-губернатор и Вос не выпускали ключи от сундука из виду. Носили их на шее. Генерал-губернатор и сейчас носит. Так просто их не заполучить. Однако ключи от погреба стерегут менее строго. Когда мы поднимались на борт, у Исаака Ларма их при себе не было. Штаны у него без карманов, а рубаху он не надел. – Сэмми с размаху уселся на стул констебля. – В условиях нехватки времени нам остается только предположить, что украден ключ от погреба. Соответственно, подозреваемыми становятся генерал-губернатор и Вос, но первый от этого ничего не приобретает. Причуда уже у него и принесет выгоду Компании, в руководстве которой он собирается занять место.
– А у Воса какой мотив? Он же служит хозяину, как верный пес, – спросил Арент.
Барабаны забили мелкую дробь.
– Причуда бесценна, – заметил Сэмми. – Я слышал, что говорил Вос. Страна, которая завладеет ею, перекроит мир. Сможет исследовать моря и океаны, проложить новые торговые пути, напасть на врага из той точки мира, которой нет на карте. Да любой король отдал бы все свои сокровища за такую власть.
Сара пробормотала что-то в знак согласия.
– Когда Вос делал предложение Кресси, то сказал, что вскоре получит целое состояние. Если вор – он, то это объясняет, почему он наконец решился просить ее руки.
ebooksa