Дьявол и темная вода

Капитан хмыкнул и поставил вино на место:

– Что именно говорили?

– Что Старый Том прячется в темной воде.

Кроуэлс принялся крутить свой жетон:

– А шепот по ночам они слышали?

Все ахнули и принялись испуганно переглядываться. Ночной шепот не обсуждали, поскольку каждый считал его своим постыдным секретом – ведь Старый Том был дьяволом, и его явление человеку означало, что тот чем-то себя запятнал в прошлом и имел склонность к пороку. Голос в ночи всегда напоминал о каком-нибудь тайном, греховном поступке.

Кроуэлс оглядел всех по очереди и удовлетворенно кивнул:

– Так я и думал. Значит, мы все его слышали. Да, наверное, уже каждый на корабле.

– Чего ты желаешь? – передразнил Дрехт от двери.

– Именно, – подтвердил ван Схотен таким тоном, будто его сейчас стошнит.

Поскольку паек урезали, ему почти удавалось оставаться трезвым, но всем было ясно, что его что-то мучает. Взгляд его был пустым, глаза воспалились от недосыпа.

– Капитан, – не унималась Изабель, – так что такое темная вода?

– Так старые моряки называют душу, – ответил ван Схотен с другого конца стола. – Они верят, что наши грехи скрыты в глубинах души, словно затонувшие корабли на дне моря. Темная вода – человеческая душа, в ней и прячется Старый Том.

Будто призванный этими словами, в море вспыхнул восьмой фонарь. Хлынувший в окно свет расплескался по испуганным лицам.

На этот раз фонарь был совсем близко.

И полыхал алым.

65

Йоханнес Вик сидел в лазарете. Цирюльник выковыривал опарышей из дохлой крысы в чашке и подсаживал их боцману в рану, где они вбуравливались в гниющую плоть.

Вику казалось, что его желудок вытворяет нечто похожее и сейчас выдаст содержимое обратно. Он отвернулся, набрал побольше воздуха, и тут до него донесся обрывок разговора. Матросы обсуждали его бой с Хейсом.

Потешались над ним. Он-то обещал, что унизит Хейса, а потом медленно убьет. А вышло что? Наемник избил его так, что Вик утратил дар речи. И даже второй нож ему не помог.