– Я по всему кораблю хожу, а что?
– Борт под каютой генерал-губернатора выкрашен зеленым.
– И полубак тоже, я там почти все время.
Сэмми не отводил пристального взгляда от лица Ларма. Тот выругался и вышел из каюты. Сэмми сосредоточил свое внимание на Саре:
– Ваш муж принимал сонный эликсир перед тем, как лечь спать?
– Сам – нет, – ответила Сара, беря за руки Лию и Кресси. – Эликсир подмешивала я, чтобы Кресси могла выкрасть чертежи Причуды. – Она сказала это таким тоном, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
– Каждый вечер я прятала свиток в футляр, пришитый к подолу, и приносила Лии, а она делала копию. На другой день брала следующий, – подтвердила Кресси.
– Но зачем Лии…
– Это я сконструировала Причуду, мистер Пипс. – Лия опустила взгляд, будто стыдилась этого факта.
Ван Схотен чуть не упал со стула.
– Я много всякого мастерю, – пожала плечами Лия. – Причуда не самое мое любимое изобретение, но отцу она, похоже, нравилась.
– Я собиралась продать чертежи герцогу, за которого Кресси выйдет замуж, в обмен на убежище во Франции, состояние и свободу, – твердо сказала Сара. – Мне казалось, это небольшая цена за такое. Вы, должно быть, подозреваете меня, но у меня не было причин убивать мужа.
В кают-компании воцарилась тишина.
– Я думала, что выхожу замуж за графа, – тихо сказала Кресси.
71
При свете одинокой свечи Рейньер ван Схотен посмотрел на список оставшейся провизии и уронил голову на руки; на его висках забились жилки. Бо́льшая часть запасов съестного пропала во время шторма. Даже если удастся взять верный курс, провианта не хватит до мыса Доброй Надежды. Можно лишь попробовать вернуться в Батавию, потеряв весь груз специй.
Совету семнадцати наплевать на дьяволов и бури. Им важны только цифры в судовом журнале, а цифры им не понравятся. Мастер-негоциант отвечает за вверенный ему груз и обязан возместить его потерю из своего кармана. Он всю оставшуюся жизнь будет в долгу у Компании.
Годы службы научили ван Схотена относиться к плаванию из Батавии в Амстердам с чрезвычайной осторожностью. Он знал, какие опасности грозят судам в пути и то, что корабли потеряют друг друга из виду, а значит, пополнить припасы может не получиться. Почему он уступил, когда генерал-губернатор потребовал освободить место для особо важного груза?
«Из-за денег», – с презрением к себе подумал ван Схотен. Сумма была такой, какую он в жизни не видел, и ему обещали заплатить еще больше.
Без всякой протекции он поднялся от простого клерка до мастера-негоцианта, выполняя работу с таким знанием дела, что этого нельзя было не отметить. Начальство неохотно продвигало его по службе в обход своих родственников, ставило все выше и выше тех, кто потешался над ним, когда он допоздна засиживался над счетами в конторе, потому что верил, что однажды его труды вознаградятся.
ebooksa