– Им запретили, – уныло ответил ван Схотен.
– А кто же опорожнял ночную вазу?
– Ее каждый вечер выставляли за дверь. – Кресси наморщила нос, будто до сих пор чувствовала запах.
– Зачем требовать отдельную каюту и потом скрывать свое присутствие от окружающих? – задумчиво спросила Сара.
– С каких пор мы допускаем на наши собрания женщин? – гневно осведомился ван Схотен, сообразив, что Сара, Лия и Кресси заняли места за столом напротив Кроуэлса. – Им тут не место. Это не женское дело.
– А если Старый Том потопит корабль, это будет женское дело? – огрызнулась Кресси.
– Не важно, кто здесь присутствует, – отрезал Кроуэлс. – Важно, что делать дальше. И как спасти «Саардам». Пока что Старому Тому удается появляться и исчезать, когда ему заблагорассудится, и губить всех подряд. Я слышал о ваших подвигах, Пипс. Помогите мне отыскать Эмили де Хавиленд.
– Ее не найдут, капитан, – фыркнул Сэмми. – Кто бы ни стоял за всем этим – Эмили, Старый Том или кто-то еще, – все спланировано очень тщательно. – Он махнул рукой на ночное небо в окне. – Вон там корабль, который, похоже, подчиняется ей. Ее приказы выполняет прокаженный, которого нам не удалось найти. Она выкрала Причуду так, что никто этого даже не понял, перерезала скот в двадцати шагах от нас, а теперь умудрилась убить самого могущественного человека на борту, даже не входя в его каюту. Она исчезла, потому что пришло время. И вы еще думаете, что найдете ее в каком-нибудь закутке? Или, по-вашему, она спряталась на марсовой площадке?
– Но надо же что-то делать! – вскричал Кроуэлс, потеряв терпение.
– А я и сделаю, – рассмеялся Сэмми. – Только действовать прямолинейно будет глупостью. Имеется три важных вопроса, и местоположение Эмили де Хавиленд в них не входит. Что связывает все три святотатственных чуда? Почему наш враг выкрал Причуду, зарезал животных и убил генерал-губернатора?
– По-моему, это просто трагические случайности, – заметила Кресси, обмахиваясь веером.
Сэмми внимательно посмотрел на нее, убрал ноги со стола, встал и отвесил изящный поклон:
– Прошу прощения, мадам, я не имел чести быть вам представленным. Меня зовут Сэмюэль Пипс.
Кресси склонила голову и обворожительно рассмеялась:
– Кресси Йенс. Вы совершенно такой, каким вас описал Арент.
– С каждым разом мне становится все труднее соответствовать тому, что он пишет. Еще несколько лет – и я превращусь в ходячее скопище ума и добродетели.
Они улыбнулись друг другу, сразу почувствовав взаимное расположение.
– Что касается вашего замечания, то уверяю вас, в этом деле случайностей нет. Старый Том не вчера появился, а все чудеса были спланированы и тщательно продуманы. – Сэмми принялся расхаживать по каюте и жестикулировать. – Второй вопрос: как убили генерал-губернатора? И третий: почему прокаженный убил Корнелиуса Воса, но пощадил Арента? Как только я отвечу на эти вопросы, все части этой поистине увлекательной головоломки встанут на свои места.
– Всего-то? – удивился Кроуэлс. – Стоит раскрыть убийства, и наши мучения прекратятся? Каждый раз, когда этот чертов восьмой фонарь полыхает алым, мой корабль лихорадит. Сначала прокаженный явился из моря и показался в окне Сары, а теперь по моему кораблю разгуливает Эмили де Хавиленд. Поручать расследование Аренту было все равно что отправлять на войну ребенка, и теперь я вижу, что вы немногим лучше его. – Капитан бросил гневный взгляд на собравшихся и быстрым шагом вышел из каюты.
– За работу, Пипс, – скомандовал ван Схотен, глядя капитану вслед. – Кроуэлса я успокою. Ларм, пусть ребята ведут корабль и забудут про демонов. Надо выбрать нового боцмана.
ebooksa