– Да надо окончательно ополоуметь, чтобы согласиться на такое, – произнес он, пытаясь уразуметь, что к чему.
– Если не согласишься, все погибнут, – возразил Арент и бросил взгляд на Дрехта, который ждал его у шлюпки и уже терял терпение.
– А если соглашусь, погибну сам. – Ларм смерил Дрехта презрительным взглядом. – Но я не упущу возможность нассать ему в шляпу. – Он кивнул. – Да и вообще ловко придумано. Где мне сесть?
– Подальше слева, – ответил Арент и, видя непонимание на лице Ларма, похлопал по своей левой руке. – По бакборту.
Ларм ушел, а Арент отправился в пещеру, где Сэмми, лежавший на подстилке, бормотал что-то в забытьи. Сара наложила на его израненное лицо примочку с вонючей мазью из алхимического саквояжа.
Арент взял Сэмми на руки и понес к шлюпке, где Дрехт отдавал приказы Таймену и Эггерту.
– Арент, ты, конечно же, помнишь наших смельчаков, которые вызвались отправиться в плавание, – сказал капитан стражи.
– Помню, – сказал Арент, кивая им. – Они доставили Сэмми на борт «Саардама». И мы немного повздорили из-за того, как они с ним обращались. Вполне справедливо, что они же теперь доставят его домой.
Он уложил Сэмми на скамью на корме. Тот продолжал спать, и Арент был этому только рад. Он не знал, что сказать другу. Он был обязан его защищать, но теперь не представлял, как это сделать, и беспрестанно сокрушался, что его служба закончилась полным провалом.
– Я нашел хижину в лесу, – сказал Арент Дрехту. – Кладовая набита припасами. Солонина, пиво, чего там только нет. Всем хватит на несколько месяцев.
– Правда?! – Дрехт просиял. – Вот так удача, мой друг! Наверное, пираты оставили. Но я не стану воротить нос от пиратских припасов.
Арент поглядел на скудный запас провизии в шлюпке:
– Дай твоим людям еще бочку пива и хлеб. Путешествие будет тяжелым.
Дрехт задумался, но потом кивнул, довольный тем, что Арент на его стороне.
Припасы сложили под деревьями на опушке леса. Арент взвалил бочонок на плечо, взял корзину сухарей и вяленого мяса и аккуратно погрузил все это в шлюпку.
Довольный тем, что обеспечил путешественников всем, чем мог, он положил мощную ладонь на худую грудь сыщика.
То было трусливое прощание, но что еще он мог сделать?
Арент пожелал Эггерту с Тайменом удачи, схватился за корму обеими руками и толкнул шлюпку навстречу волнам.
Кресси с возрастающим беспокойством смотрела, как лодка исчезает за горизонтом.
Маркус и Осберт кидали в воду камешки. Мальчуганы быстро оправились после недавних потрясений, и все происходящее казалось им увлекательным приключением. Кресси хотелось навсегда оградить их от страха.
ebooksa