Пророчество

Чирк! Чирк! Кресало высекло сноп искр и на ветоши факела несмело затрепетали красные язычки. Огонь окутал факел, пламя вытянулось и расправило плечи.

Красноватый свет разлился по округе. Первые секунды мы стояли, раскрыв рты и не могли вымолвить ни слова от увиденного. Герт выронил лук, а Нур потирал глаза и тряс головой.

— Вы тоже это видите? — наконец проговорил я.

— Да-а… — протянул Герт. — Но как такое возможно?

— А я думал мои глаза все-таки лопнули! — облегченно выдохнул Нур. — Хвала богам! Это мне не чудится!

Мы стояли посреди густого леса. Вековые сосны смыкали над головой непролазные кроны, полностью скрывая ночное небо.

Герт озадаченно потрогал коряжистый ствол исполинской сосны:

— Как мы здесь очутились? Может это все иллюзия?

— Не похоже… — ответил я перебирая в руках хвоинки. — Мы не только видим это, но и чувствуем и ощущаем запахи.

— Джунаид перенес нас в другое место… — вмешалась Самира.

— Махмуд с ним заодно? — Нур злобно плюнул. — Удавлю гаденыша!..

— Махмуд и есть Джунаид, — ответила Самира. — Во всяком случае одна из его личин…

— Но зачем он перенес нас из пещеры? — недоумевал Герт.

— Джунаид заманил нас в пещеру, чтобы убить. У него не вышло и он перенес нас далеко от пустыни, — предположил я. — Возможно, очень далеко… Быть может мы не на Арабском материке…

— На Арабском материке нет лесов, — сказала Самира. — Я слышала о них только от мореплавателей…

— Ежа мне в пузо! Где мы находимся?! — Нур с силой воткнул ятаган в мягкую лесную почву.

— Пока не рассветет — не узнаем, — ответил я. — Факел догорает, а передвигаться в кромешной тьме опасно. Нужно подождать рассвета. Если конечно здесь бывают рассветы…

— Что ты говоришь?! — встрепенулся Герт. — Рассветы есть везде на земле…

— Ты уверен, что это земля?

Герт осекся: