— Самое время их поймать! — отозвался старый герцог спокойным голосом.
И, сдернув с головы ночной колпак, Мариус Вестегард засобирался с внуком на охоту. Вместо этого Нортон попросил деда присмотреть за мной и Агнесс, заявив, что старый герцог единственный, кому он сможет доверить то, что ему дорого.
А с крысами он разберется и сам.
На это Мариус Вестегард внезапно расчувствовался и заверил внука, что в его покоях нам ничего не угрожает. Он сможет нас защитить, не позволит никому причинить нам вред. После чего вытащил меч, заявив, что Нортон может спокойно отправляться на ловлю крыс.
Впрочем, к этому времени я уже лежала в кровати рядом со спящей Агнесс, окруженная всяческой заботой — лекаря тоже покликали. Но от его услуг я отказалась — зачем, если я сама в состоянии о себе позаботиться? А вот от помощи Лизы, перебинтовавшей мне спину, и от укрепляющей настойки, которой чуть ли не силой потчевал меня старый герцог, отказаться было выше моих сил.
Ненадолго забылась, а когда проснулась, оказалось, что вернулся Нортон, и они негромко разговаривают с Мариусом Вестегардом гостиной. Сползла с кровати, осторожно отодвинув прижимавшуюся ко мне Агнесс, и, все еще морщась от боли в заживающей ране, отправилась к ним.
Оказалось, им удалось поймать еще двух крыс, но "стараниями" Нортона Вестегарда они, опять же, не выжили.
— Ты снова всех убил?! — спросила я укоризненно.
— Зачем ты встала? — нахмурился он. — Сейчас же отправляйся в кровать!
И попытался меня вернуть, на что я оказала ему сопротивление. Заявила, что никуда не пойду, пока он все мне не расскажет. Затем на всякий случай посоветовала не связываться с Высшими Магами — а то хуже будет!..
И если он еще не понял, то я одна из них.
На это молодой герцог Аранский, посмеиваясь, самонадеянно заявил, что Высший Маг в моем лице ему не страшен. Отнес меня в кровать, но уходить не спешил. Сел рядом и принялся негромко пересказывать произошедшее, стараясь не разбудить Агнесс.
Как я и думала, у всех покойников оказались татуировки с черными воронами на запястьях. А еще, выходило, что в замок Вестегард «крыс» впустил кто-то из своих — самая большая крыса. Та самая, которая тихо и без шума убрала охрану у черного входа, а потом и в Гостевом Крыле — потому что стража не сопротивлялась, позволив врагу подойти слишком близко.
Но поймать «главную крысу» так и не удалось, хотя проверили всех слуг и стражу.
Татуировок больше ни у кого не обнаружили.
— Натан… — произнесла я. — Натан Ворг. Может, тебе и неприятно об этом услышать, но он показался мне довольно подозрительным.
Пересказала Нортону все, что Натан успел мне наговорить, но, выходило, старалась я совершенно зря. Ворга отправили в Бажен с особым поручением, и в замке этим вечером его не было.
— Максин Леклер?! — спросила у него негромко, чувствуя, что мы снова заходим в тупик.
Правда, знака черного ворона на ее запястье я не заметила — платье на дочери маркиза было открытым, иллюзорной магией она не пользовалась. Значит… Что бы это могло означать?
Нортон покачал головой.
ebooksa