Окончательно стемнело, дождь прошил сумерки серебряными нитями.
Вадим выбрался из «Шкоды» и засеменил к пластиковой коробке минимаркета. На улице было по-мартовски свежо. Ветер ломал прямые линии дождя и бил по лицу влажными ладонями. В помещение парень вошёл мокрый и озябший.
— Ну и погодка, — весело прокомментировал он.
Сидящая за кассой одинокая девушка оторвалась от журнала и сдержанно улыбнулась посетителю.
У неё были тёмные прямые волосы и почти готический макияж. Шею украшала цепочка с кулоном в виде перевёрнутой звезды.
Вадим решил, что факт воскресения Христова не слишком радует её, и ограничился светским приветствием.
— Удачное я время для поездки выбрал, — сказал он, расплачиваясь за бензин.
Девушка одарила его очередной вежливой улыбкой, но не поддержала разговор. Он немного расстроился: во-первых, брюнетка была действительно хорошенькой, во-вторых, любивший поболтать Вадим порядком устал от дорожного одиночества.
Он вышел из минимаркета, накидывая на голову капюшон. Дождь заслонил стеной окружающий пейзаж. В воздухе над трассой бурлила настоящая река, в которой мчались, будто на нерест, рыбы-автомобили.
Наполняя бензином бак, Вадим думал, что неплохо было бы перебраться в глубинку, подальше от столичной суеты. Отстроить избу, жениться на простой русской красавице, пусть даже носящей на груди звезду Бафомета. По грибы ходить и за малиной…
Картинка идеалистичной жизни, вставшая перед глазами, в миг разрушилась. Блуждающий взгляд Вадима упёрся в фигуру за трассой.
Человек стоял у кромки леса, дождь и разделяющее их расстояние, превращало лицо незнакомца в смазанное пятно. Весь его силуэт был смазан, странно вытянут и недоработан. Словно Папа Римский на портрете того безумного художника со съедобной фамилией.
Незнакомец смотрел в упор на Вадима.
По спине парня пробежали мурашки.
В том, что кто-то торчал возле леса, под проливным ливнем, не было ничего сверхъестественного. Насторожило Вадима другое: он уже видел эту фигуру, причём совсем недавно.
Шоссе возле Мценска делилось на новенькую эстакаду и старую, полузаброшенную ветку, пять километров щебня и разбитого гудрона. Вадим воспользовался старой дорогой, и — он готов бы поклясться — тот же человек провожал его взглядом, стоя по колено в болотце посреди поля.
Хмурясь, парень побежал назад к минимаркету. Возле дверей он оглянулся. У леса никого не было. Будто порыв ветра унёс зыбкую тень.
«Унёс — и замечательно», — сказал себе Вадим.
Кассир одарила его очередной, до обидного натянутой улыбкой.
— Решил подкрепиться, — краснея под безразличным взглядом, пояснил он, и прошёл в торговый отдел.
ebooksa