— Добрый вечер, шеф, — произнёс незнакомец хрипло.
— Христос воскрес, — машинально отозвался Вадим.
Незнакомец странно дёрнулся, промычал что-то невнятное и закашлял.
— Ну да, а как же, — зло сказал он и кивнул на «Шкоду»:
— Твоя машина, да?
Вадим смахнул с глаз влагу. В памяти замелькали кадры из криминальной хроники, истории о водителях, ограбленных случайными попутчиками.
— Ага, — пробормотал он, открывая дверцы.
— Хорошая, — голос незнакомца трещал и ломался. — Старые все хорошие.
— Извините, я спешу, — отвёл взгляд Вадим.
— Слушай, — незнакомец воровато оглянулся по сторонам. Дождь хлестал его по лицу, с куртки стекали потоки воды. — Мне в Плавск надо. До Плавска подвези, а?
Сформулированные заранее слова отказа замерли на устах Вадима.
— Ты из Плавска?
— Ну, так, — воодушевился незнакомец.
Сердце Вадима растаяло.
— Земляк, значит.
— Земляк, — подтвердил парень.
Вадим закрыл водительские дверцы и открыл пассажирские. Ожидая, пока незнакомец обойдёт автомобиль, он на миг засомневался в правильности решения. Было в попутчике что-то внушающее опасение. Что-то, помимо прокуренного или больного голоса.
«Уж не рецидивиста ли я взялся подвести?» — с опаской подумал Вадим.
И всё же волшебное слово «Плавск» пересилило страх. Не мог он бросить под дождём земляка. Никак не мог.
Попутчик сел рядом с водителем и стянул с себя шапку, обнажив бритую под ноль макушку. Он был неимоверно худ, казалось, совсем недавно он оправился от тяжёлой болезни. Жёлтая кожа обтягивала череп, из-под воспалённых век смотрели похожие на яичные желтки глаза. Ни ресниц, ни бровей у человека не было.
ebooksa