На авиодроме их уже поджидала целая толпа зрителей, которая разразилась приветственными возгласами, как только они приземлились.
К изумлению Ники, в числе зрителей были и командиры других эскадрилий, и даже сама главнокомандующая.
– Неплохо, – заявила она девушкам, а затем подозвала к себе Анселя. – Рей Марн, эта орудийная конструкция полностью готова или она еще в работе?
– Почти полностью готова, мадам генерал, – ответил Ансель. – Теперь, когда я убедился, что все работает, мне осталось…
– Покрепче подкрутить гайки, мадам генерал! – влез крутящийся рядом Тайрек, ничуть не смущаясь того, что его никто не спрашивал.
– Прекрасно, – одобрила главнокомандующая и распорядилась: – Рей Хок, рей Торн, с сегодняшнего дня вы летаете вдвоем.
– Но рей Торн же не авионера, мадам генерал! – вмешалась подошедшая к ним подполковник рей Фол.
Ника заметила, что от этих слов Ванесса побледнела и, как всегда в таких случаях, гордо вздернула подбородок.
– Да, она не авионера, – невозмутимо подтвердила генерал эр Спата, глядя на командира Гранита. – Рей Торн была механикерой, а теперь будет… – Генерал на секунду задумалась. – Летным стрелком. Не вижу никакой проблемы. Адъютант, подготовьте соответствующий приказ.
С этими словами генерал ушла, что послужило сигналом расходиться и остальным зрителям.
Толпа стремительно редела, а Ника так и осталась стоять возле «Молнии», не зная, как реагировать. С одной стороны, она была рада тому, что теперь есть кому стрелять. А стрелять надо, в бою без этого никак. Но с другой стороны – постоянно летать с Ванессой?…
Ника покосилась на девушку. Та глубоко вздохнула, сняла с головы гогглы и любовно провела по ним пальцем. А затем на миг прикрыла глаза, словно хотела спрятать от мира эмоции, которые ее захлестнули.
Когда она их снова открыла, в них были лишь спокойное удовлетворение и невозмутимость. Которая, впрочем, тут же исчезла, стоило только увидеть приближающегося к ним Тристана.
– Похоже, у нас появился новый боевой экипаж? – протянул он, оглядывая девушек.
– Похоже, – отозвалась Ника. Ванесса в качестве напарницы не вызывала у нее энтузиазма, а вот то, что Тристан, похоже, наконец-то немного оттаял, ее порадовало.
– Ты видел меня в деле? – обратилась Ванесса к рей Дору, кокетливо заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
– Еще нет, – хмыкнул Тристан. – Я видел тебя на тренировке. В деле ты себя проявишь во время первого настоящего боя. Вот тогда и посмотрим.
Нике пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, – такой у Ванессы был обескураженный вид! Впрочем, та быстро взяла себя в руки, гордо вздернула подбородок и надменно заявила:
– Да, посмотрим.
ebooksa