«Нильсон наверняка будет одет с иголочки, – совершенно некстати подумалось ему. – Жилетка, фрак и шейный платок». У самого Анселя не было ни фрака, ни тем более шейного платка; наряды с собой на мыс Горн он не взял. Да и не было у него никогда таких нарядов, он даже не думал, что ему доведется посещать тут Ассамблеи.
Собственно, он и на эту-то идти не собирался…
Ансель нахмурился. Ему показалось, что Ника обрадовалась, услышав, что он предлагает составить ей компанию, и почувствовал себя виноватым. Юноша сказал это под влиянием минутного порыва, когда увидел, как Мия улыбается Тристану – хотя его не должна была задевать ее улыбка, ведь по сути они с этой Мией почти незнакомы и она ничем с ним не связана и ничем не обязана. А вот Ника – Ника не заслужила подобного отношения к себе. Особенно от него, ведь девушка была ему далеко не безразлична. И даже в присутствии Мии, так сильно напоминающей ему о
Поняв, что настроение у него окончательно испортилось, Ансель вышел из казармы – все равно он там лишний, только мешает остальным механикерам наряжаться – и направился в «деревяшку», собираясь там скоротать время до начала праздника.
Зал пустовал, на кофейном столике в углу лежала стопка привезенных только сегодня свежих столичных газет.
Ансель устроился на диване и не глядя взял верхнюю газету. Это оказался «Сирион пост». На первой странице было напечатано обращение министра полетов к гражданам Арамантиды. Подобные обращения публиковали каждый день, и их содержание мало чем отличалось; министры и высокопоставленные чиновники заверяли, что Империя готова к военным действиям, что все жители страны должны объединиться в это непростое время и что их обязательно ждет победа. Что одна авионера стоит двадцати авиолетчиков и что авионеры правят небом, а значит, миром.
Не став тратить время на чтение хорошо знакомых речей, Ансель развернул газету – и сразу же увидел крупный заголовок: «„Молния“ – новый авион, который выиграет войну».
Сердце замерло от удивления и предвкушения; надо же, о его «Молнии» уже стало известно в столице! Ансель начал жадно читать статью.
«Главная инженер Имперской Конструкторской, мадам рей Брик, спроектировала уникальный авион, которого еще не знала наша Империя. Новая летная машина называется „Молния“, потому что летает с такой же скоростью, в разы превышая скорость не только вражеских авиолетов и зепеллинов, но и даже самые быстрые авионы Империи. А маневренность нового авиона не имеет себе равных! „Молния“, безусловно, станет грозным оружием в нашей войне с Третьим континентом.
В данный момент боевой экипаж этого авиона состоит из авионеры Николь рей Хок и первой в нашей Империи летного стрелка Ванессы рей Торн. „Молния“ уже отлично зарекомендовала себя, приняв участие в операции по устранению Красного Барона, когда прославленная авионера Эва лин Монро показала нам всем пример беспримерной храбрости и отваги.
Министерство полетов выразило свое восхищение работой главной инженера и сообщило, что мадам рей Брик представлена к государственной награде…»
Ансель потрясенно опустил газету. Надо же, а ведь еще недавно ему казалось, что у него плохое настроение… Нет, вот
Газета громко зашуршала, и Ансель понял, что неосознанно смял листы в руке. На душе было гадко; появилось ощущение, будто его предали. Нет, разумеется, Ансель не думал, что мадам рей Брик прямо заявит: «На самом деле идея „Молнии“ принадлежит нашему механикеру Анселю рей Марн». Ему не нужна была ни Имперская награда, ни признание в газете. Но он никак не ожидал, что мадам рей Брик вообще не упомянет о его участии и припишет все заслуги себе. Это было очень на нее непохоже; главная инженер была резкой, порой – грубоватой, но всегда – справедливой. Тем неприятнее читать этот репортаж.
– Эй! О чем задумался?
Ансель вздрогнул и, подняв глаза, увидел перед собой Тайрека. Тот, как обычно, улыбался, только на этот раз в глазах у него улыбка не отражалась.
– Да так, – ответил Ансель, кладя газету обратно на стол, – читал последние новости.
– У меня для тебя тоже есть новость, – сказал Тайрек, усаживаясь в кресло напротив, и нахмурился. От привычной насмешливости на лице не осталось и следа; вечно улыбчивый балагур исчез, на его месте появился какой-то другой, совершенно незнакомый человек.
– А я точно хочу ее слышать? – вяло пошутил Ансель. – Судя по выражению твоего лица, новость так себе.
– Мне кажется, ты должен об этом знать, – предельно серьезно ответил Тайрек. – Тристан просил майора рей Дор посмотреть личное дело Мии.
– Как ты… – начал было Ансель, собираясь спросить, откуда ему известно о разговоре Тристана и майора рей Данс.
ebooksa