Ника испытывала непривычное волнение. Даже в родной Кибири на Ассамблеях она бывала нечасто: ей не нравилось, что мероприятия, которые предполагали танцы, общение и веселое времяпрепровождение, уже давно превратились в повод пощеголять друг перед другом новыми нарядами и, главным образом, присмотреть себе мужа или заарканить жену.
Возможно, в Сирионе на Ассамблеях все было иначе, но Ника так и не выбралась ни на одну, хотя Агата не раз ее звала.
При мысли об Агате Ника привычно нахмурилась. Она очень скучала по подруге, и ей было тяжело примириться с мыслью о том, что ее обратили в монкула.
Да, поначалу Нику совершенно не воодушевило объявление об Ассамблее, она даже решила не идти. Но за ужином, когда вокруг все только и делали, что обсуждали предстоящее развлечение, девушка невольно заразилась царившей вокруг атмосферой радости и предвкушения праздника.
– А ты поедешь? – спросила она сидевшего напротив Тристана.
– Да. Не стоит упускать возможности развеяться, тем более кто знает, когда она у нас в следующий раз появится, – серьезно ответил рей Дор, а потом с усмешкой добавил, повернувшись к сидевшей рядом с ним Мие: – Разве я могу оставить мою даму без сопровождения? Это было бы очень не по-джентльменски с моей стороны.
Мия шутливо ткнула его локтем в бок.
Ника улыбнулась, но про себя подумала, что ей по-прежнему чудится между этими двумя какое-то напряжение. Оба делают вид, что с ними все в порядке, но на самом деле это не так… А может, Нике это только казалось, потому что она знала подоплеку всей этой подозрительной истории с двумя Миями, эр Валла и рей Воль.
– А ты что, не хочешь ехать? – вдруг спросил Тристан, и Ника вздрогнула: как он догадался?
– Ну, у меня же нет сопровождения, – пошутила она в ответ.
– А ты позови Нильсона! – подмигнул рей Дор.
– Да, он будет просто счастлив, – подхватила Мия.
Ника на миг задумалась. Может, и впрямь позвать медбрата? Он явно к ней неравнодушен; и дня не проходит, чтобы он не попался – разумеется, исключительно «случайно»! – ей на пути. И за те несколько минут вежливой беседы, которую они вели, Нильсон всегда успевал вызвать на лице девушки улыбку. И он всегда
– Если хочешь, я могу составить тебе компанию, – вдруг предложил Ансель.
Ника взглянула на юношу, пытаясь понять, что кроется за его словами. Он весь вечер просидел, не проронив ни слова, – впрочем, как всегда, когда видел Мию вместе с Тристаном. Ансель действительно хочет поехать с ней – или же делает это в отместку Мие?
Девушке хотелось думать, что все-таки первое. В конце концов, Ансель должен понимать, что для Мии подобный ход с его стороны вовсе не будет местью – скорее всего девушка даже не обратит на это внимания.
– Буду рада, – ответила Ника и ощутила, как сердце на миг сжалось в радостном волнении.
Не из-за Ассамблеи. Из-за того, что ее будет сопровождать Ансель.
Ника только покачала головой. И это ведь то же самое глупое сердце, которое еще несколько дней назад зашлось в восторженном стуке, когда ее чисто по-дружески поцеловал в щеку Тристан! Ну и где тут логика?
В отличие от остальных механикер Анселю хватило совсем немного времени, чтобы приготовиться к Ассамблее: всего-то и требовалось – отряхнуть сюртук, который лежал свернутым в ящике тумбочки, и сменить рабочий комбинезон на брюки и свежую рубашку.
ebooksa