– Ну ладно, мне повезло. Я вовремя тебя перехватил. Не пришлось мокнуть, ныряя за тобой, – чуть заметно улыбнулся Карсон, всматриваясь в лицо Седрика. – С чего вдруг ты решил утопиться?
– Моя жизнь кончена. Я и так все равно что мертв.
– Это еще почему?
– Не стоило тебе меня останавливать. Я хочу умереть. Я потерял все.
– Все?
– Все. Гест со мной порвал. Это я теперь понимаю. Вот почему он отправил меня сюда вместе с Элис. Я ей признался, рассказал обо всем. Теперь она меня ненавидит. Или сердится на меня, она сама пока не решила. Я не защитил ее. Я предал ее как друг, и теперь она совершает ужасную ошибку, но больше мне не доверяет, так что все мои предостережения бесполезны. Если я вернусь в Удачный, то останусь без гроша в кармане и без работы. Гест позаботится о том, чтобы меня начали презирать все люди нашего круга. Поэтому вернуться я не могу, – выговорил Седрик срывающимся голосом.
Он сам себе казался ребенком, так сумбурно перечисляя Карсону свои горести. Но успел вовремя прикусить язык, так и не признавшись, что предал и драконицу. У него еще остался призрачный шанс унести эту тайну с собой в могилу. Не помогало и то, что охотник внимательно смотрел на него темными глазами с загадочной полуулыбкой. Седрик попытался сесть и отодвинуться, но прижимающая его к палубе рука Карсона внезапно сделалась тяжелее.
– Погоди-ка немного. Отдышись. Тебя гнетет что-то еще. Что именно?
Пристальный взгляд впивался в Седрика, требуя ответа.
И словно в этом простом вопросе скрывались чары, которым он не мог противиться, Седрик неожиданно для себя самого выдал свою последнюю тайну.
– Драконица у меня в голове, – пробормотал он. – Мы с ней связаны. Я не могу от нее избавиться. Она… она меня любит. Но от этого мне только хуже, потому что на самом деле я не заслуживаю ее любви. Релпда – добрая маленькая…
– Маленькая? – недоверчиво переспросил Карсон.
– Ладно, юная. Такая юная и по-своему невинная. Она постоянно ощущает меня, особенно когда я думаю о ней.
У него на глаза навернулись слезы. Седрику было стыдно за них. Гест всегда высмеивал его, когда он плакал. Седрик отвернулся от Карсона и уставился в небо. Он уже ощущал близость драконицы. Релпда делилась с ним своим теплом. Она пыталась окутать им Седрика, поддержать его, но он лишь все глубже забивался в собственный кокон отчаяния, не подпуская к себе драконицу. Он вздрогнул, ощутив прикосновение чужой руки к подбородку.
– Успокойся, никто тебя не обидит, – заверил Седрика Карсон и мягко развернул его лицо к себе. – Не вижу ничего такого уж плохого в том, что тебя любят, даже если это делает дракон. Так что еще тебя подтолкнуло? Что стряслось настолько ужасного, с чем ты не можешь жить?
Седрик сглотнул. Карсон так и не убрал руки с его подбородка. Охотник бережно провел указательным пальцем по щеке Седрика, смахнув прочь слезинку. Когда к нему в последний раз прикасались с такой нежностью?
– Я начал покрываться чешуей, – проговорил Седрик натянутым, звенящим голосом, не сумев скрыть ужаса. – По нижней челюсти. И на шее сзади.
– Обычно со взрослыми такого не случается. Дай-ка взглянуть.
Карсон приподнялся на локте и внимательно рассмотрел Седрика. Ощупал пальцами его подбородок.
– Хм… Пожалуй, ты прав. Тут есть немного чешуи, – чуть улыбнувшись, подтвердил он. – Твоя борода мягкая, словно шерсть у щенка. Дай-ка я проверю затылок.
ebooksa