— Мои тоже, — заверил я ее. Это не значило, что я пытался это сделать.
Она посмотрела на меня и спросила:
— Поэтому тебе трудно подрезать бороду?
Неттл рассмеялась над словами сестры и над моим смущением.
— Нет. Это не так, — ответил я серьезно. — Я просто запустил ее.
— Давай я помогу тебе перед отъездом, — предложила Неттл, и я подумал, откуда она могла знать, что моя борода всегда была заботой Молли.
Би мрачно посмотрела на меня и медленно покачала головой.
— Бороды совсем не надо. Просто сбрей ее.
Я ощутил прилив острой боли. Как она узнала? Неужели Молли рассказывала ей, что борода мне нужна, чтобы выглядеть взрослее, ближе к моему истинному возрасту?
— Может быть, позже. Но теперь нам нужно спуститься и позавтракать, твоя сестра хочет уехать пораньше.
Би шла между нами, а за столом попробовала сказать несколько слов слугам, по большей части пробормотав их в тарелку. Но это было только начало, и, думаю, даже Неттл хватило бы мудрости не торопить ее.
Прощание оказалось тяжелым для всех нас. Би выдержала объятия Неттл, а мне ее объятие показалось слишком поспешным. Ее глаза заблестели, когда она ласково попрощалась с нами. Я обещал ей постоянно сообщать все новости. Она посмотрела на Би и поручила ей:
— Выучи несколько букв и напиши мне их, малютка. Жду, что ты постараешься изо всех сил сделать это, как и твой папа.
Хорошо, что она не заметила виноватых взглядов, которыми мы с Би обменялись за ее спиной.
Риддл молча смотрел на наше прощание. Он подошел ко мне с таким мрачным лицом, будто готовился произнести похоронную речь. Вместо этого он вдруг обнял меня так, что кости затрещали.
— Будь сильным, — шепнул он мне на ухо, отпустил меня, сел на лошадь и они отъехали.
Мы стояли в подъездной аллее Ивового леса и смотрели им вслед, пока Неттл и ее группа не скрылись из виду. И даже немного дольше. Дворецкий Рэвел и несколько других слуг тоже вышли проводить Неттл. Никто из них не ушел, пока мы с Би оставались на аллее. В лесу щебетали птицы. Легкий утренний ветерок шевелил листья серебристых берез, окаймляющих дорогу. Через некоторое время Би решилась заговорить.
— Хорошо.
— Да.
Я посмотрел на нее сверху вниз. Что же мне делать с этой крошечной девочкой? Я откашлялся.
ebooksa