Я встретил вопросительный взгляд Риддла.
— По правде говоря, это совершенная случайность. Я искал другого ребенка, постарше. Только Чейд этому не поверит и не заплатит тебе обещанное. А жаль. Абрикосовый бренди из Сенседжа найти непросто. Последний раз я пробовал его много лет назад.
Я вспомнил те дни. Как давно это было. Мы пили его, когда Шут исполнял свою миссию. Может ли Фитц Виджилант быть тем нежданным сыном, которого он приказал мне найти? Только если, не уведомив меня или лорда Чейда, Шут возвращался в Шесть Герцогств, тайно встретился с Лорел, а затем бросил ее. А она оставила ребенка на лорда Виджиланта? Нет. В этом не было никакого смысла.
Риддл по-прежнему задумчиво смотрел на меня. Можно использовать его любопытство.
— Помнишь ту гостью, которая убежала, даже не попрощавшись? Она принесла мне сообщение от старого друга. Точнее, от лорда Голдена.
Одна из его бровей слегка приподнялась. Если он и удивился, что она была курьером, то хорошо это скрыл.
— Насколько я помню, ты и лорд Голден были очень близки.
Он произнес это так спокойно, будто эти слова не имели смысла. Или были переполнены им.
— Мы были близки, — согласился я.
Тишина затянулась. Я помнил о маленьком соглядатае за стеной. Я откашлялся.
— Есть кое-что еще. Курьер сказала, что за ней охотятся. Эти ее преследователи были очень близко.
— Если бы она осталась здесь, ей бы ничего не угрожало.
— Возможно. Возможно, она так не считала. Я знаю, она боялась, что привела опасность к порогу моего дома. Она успела сказать, что лорд Голден пытался вернуться, но за ним тоже следили.
Я обдумал все, чем рискую. Где медяк, там и золотой.
— Возможно, в то время, когда лорд Голден был в Шести Герцогствах, он стал отцом. Курьер должна была передать мне, что его сын в большой опасности. Лорд Голден попросил меня найти и защитить его.
Риддл молчал, обдумывая услышанное. Потом осторожно заговорил:
— Ты думаешь, что Фитц Виджилант может быть сыном лорда Голдена?
Я покачал головой.
— Не подходит по возрасту. Главная охотница Лорел была одной из женщин, которые, по моему предположению, подходят на роль матери этого «нежданного сына».
— Точнее, лорд Виджилант ему не родной отец. Раз Чейд утверждает, что Лорел его мать. Но Виджилант признал его своим сыном. Если у парня было два отца…
ebooksa