Рубашки были впору и даже слегка большеваты, что мне немного польстило. К черным брюкам я выбрал синюю рубашку. Сверху натянул жилет. Рядом с ним висела какая-то узкая полоса ткани, я так и не понял, как ее носить. И понадеялся, что это не важно. Жилет оказался длинный, почти до колен. Ни на нем, ни на рубашке не нашлось ни одного потайного кармана. Отправляясь на встречу лишь с кинжалом, спрятанным в ботинке, я то и дело начинал прикидывать, как буду защищать их обоих в случае чего. И чувствовал себя странно голым.
Я поспешил вниз по коридорам к комнатам Неттл, но у двери замешкался. И все-таки постучал.
— О! — воскликнул мальчик-слуга, открывший мне. — Принц Фитц Чивэл! — и, стараясь согнуться в низком поклоне, крепко приложился головой об угол двери. Я поймал его за локоть, не дав упасть, и отмахнулся, когда он начал извиняться.
— Что здесь происходит? — спросила Неттл. Я все еще придерживал мальчика.
— Он стукнулся о дверь, — объяснил я, и мальчик пробормотал:
— Да, миледи, так вот вышло, — в такой странной панике, что Неттл не поверила. Она с подозрением посмотрела на меня, и я осторожно отпустил локоть слуги. Он все-таки осел на ковер.
— Следуй за мной, — сказал она.
— Но правда, — прошептал я, шагая вслед за ней. — Он слишком быстро поклонился и ударился головой о дверь.
Из-за того, что Неттл была моей дочерью, я редко бывал в ее комнатах. Теперь я вошел в гостиную, и нашел ее заполненной королевской семьей, как пирог вишнями. Король и королева сидели у очага; у окна, откинув полог и любуясь вечером, стояла Кетриккен. Рядом с ней замерла Шайн. У каминной полки стояли Лант и принц Проспер. Принц Интегрети мешал угли в очаге, собака Дьютифула бросила на меня пронзительный взгляд, как только я вошел. Не хватало только Чейда.
Настала моя очередь поклониться королю и королеве.
— Милорд, миледи, простите за задержку…
— Нет времени на ритуалы, — устало оборвал меня Дьютифул. — Неттл уже рассказала нам, что ты полон решимости пойти по следам людей, которые провели налетчиков через Бакк и увезли Би и леди Шайн.
Его прямота требовала откровенности.
— Именно так, — ответил я.
— И ты собираешься…?
— Мстить! — с удивившей меня яростью ответила королева. — Свершить кровавую и праведную месть над теми, кто украл дочь нашей крови. Так же, как он сделал, когда Бледная Женщина украла мою мать и сестру! Если бы мы знали, что где-то далеко у них есть логово, мы могли бы сами напасть на них! И этого никогда бы не случилось!
Эллиана подняла трясущуюся руку и указала на Интегрети.
— Я отдаю тебе сына. Он поедет рядом с тобой, чтобы отомстить за это тяжелое оскорбление, за эту ужасную потерю для нашего материнского дома! Я пошлю весть к матери-нарческе и сестре Косей, и она соберет людей клана Нарвала, чтобы они присоединились к вам!
Интегрети густо покраснел.
— Мама, я клянусь…