— Интегрети! Никаких клятв, — Дьютифул отчаянно посмотрел на меня. — Все это очень тревожит мою леди из-за того, что случилось с маленькой Косей. По ночам ее мучают кошмары о том, как ее терзали и как вынудили служить приманкой, чтобы заманить нас в ловушку Бледной Женщины.
Ох, я никогда не смотрел на все случившееся так, и никогда не думал, какие воспоминания разбудит в ней моя беда. Я опустился на колени перед Эллианой и посмотрел ей в лицо. Слезы текли по ее щекам, и не в первый раз за этот день.
— Моя королева, прошу вас. Осушите слезы и верьте мне. Я обещаю вам, что пойду и скоро обнаружу это змеиное гнездо. Пусть Интегрети останется здесь, с вами. Если он мне понадобится, я через Неттл позову его, и пусть тогда он приведет любую силу, которую вы сочтете необходимой, следуя по пути, который я начерчу им. Но пока, королева Эллиана, позвольте уйти мне одному, тайно.
Я неловко замер на ноющих коленях, не отрывая взгляда от ее лица. Она закусила губу, а потом коротко кивнула.
— Один? — я не знал, что Риддл тоже в комнате, пока он не подал голос.
— Один, — подтвердил я.
— А как же я?
Неттл открыла рот, но я был быстрее.
— Ты уже знаешь ответ. Если ты не останешься, я никуда не пойду. Неттл носит твоего ребенка. Твое место здесь, охранять то, что дорого нам обоим.
Он склонил голову.
— И все-таки ты не должен идти один, — тихо сказал он.
— Он не один, — вмешался Лант. — С ним пойду я.
Я повернулся к нему, но говорил для всех в комнате.
— Лорд Чейд уже предложил мне взять с собой Фитца Виджиланта. И я глубоко признателен за это предложение. Но так как сначала я пойду через порталы, боюсь, мне все-таки придется пойти одному, хочу я того или нет.
Лант закрыл рот и пристально посмотрел на меня. Я беспомощно взмахнул руками и пожал плечами.
— А как же Шут? — внезапно спросил Дьютифул.
Об этом мне говорить не хотелось.
— Ему тоже придется остаться здесь. У меня не хватило духу сказать ему об этом, но я это сделаю. Я буду двигаться через Скилл-колонны, и это будет опасно даже для меня одного. В прошлый раз, когда я попытался провести через колонну Шута, я чуть не опустошил Риддла, — я повернул голову, обращаясь ко всем. — Все очень просто. Один я пройду быстрее. Я найду путь в Клеррес. Изучу его слабые места. А потом пошлю за самым необходимым к вам, — я выдавил улыбку. — Даже я не настолько глуп, чтобы воображать, что могу в одиночку одолеть целый город.
Мгновение все молчали, и мне показалось, что кое-кто считал меня именно таким. Затем посыпались протесты:
— Но, Фитц Чивэл…