Я видел, как его глаза метнулись к скалам и горам, окружающим город. Я пытался вспомнить что-нибудь о нем. Один раз я здесь уже был. Тогда я попал сюда случайно, когда в поисках Верити наткнулся на Скилл-колонну. Не поворачивая головы, я вспомнил расположение башни, где впервые увидел сложную карту, оставшуюся от Элдерлингов. Вспомнив то немногое, что знал о ней, я решил рискнуть.
— Или, если у вас есть другие планы, мы будем рады отправиться в Башню Карты и подождем там, пока ваши король с королевой не найдут время для нас. Мы знаем, что прибыли без предупреждения, и не можем надеяться, что они тут же примут нас.
Я услышал стук сапог и посмотрел мимо алого Элдерлинга: к нам приближался вооруженный отряд. Это были обычные люди, а не Элдерлинги, и их оружие и доспехи были мне более знакомы, чем те, что носил красный человек. Шестеро в первом ряду и еще три ряда позади. Численное превосходство. В драке мы проиграем.
Мне потребовалась вся воля, чтобы вновь посмотреть на алого Элдерлинга. Потом я отвел глаза и осторожно, будто непривычный к этому движению, вложил меч в ножны. Затем я легко улыбнулся ему.
К дракону подошел другой Элдерлинг. Он встал рядом с мощным созданием и, несмотря на рост, дракон затмил его. Этот Элдерлинг был одет в зеленое и серебряное, и, протянув руку, он смог коснуться плеча дракона. Зеленый дракон сделал два резких шага. Он снова принюхался к нам и сказал:
Красные глаза Элдерлинга воинственно сверкали, когда он рассматривал нас.
— Неизвестный дракон? Кто из вас принадлежит дракону?
Как можно ответить на такой вопрос? Я решил сказать правду.
— Не понимаю, о чем вы. Если вы проводите нас туда, где мы можем подождать встречи с вашими правителями, уверяю, все разъяснится.
— Не сомневаюсь, — после долгого молчания сказал он, но в голосе не было ни тепла, ни радушия.
Глава тридцать шестая
Гостеприимство Элдерлингов
В группу курьеров Скилла выбирайте людей по нескольким признакам. Во-первых, пусть каждый из желающих освоит хотя бы ступень подмастерья. Выбирайте самостоятельных. И самонадеянность, и упрямство могут сослужить хорошую службу в этой работе. Развитое чувство собственного достоинства станет преимуществом. Тщеславие иногда полезно, потому что тщеславная женщина или самолюбивый мужчина знают свои сильные и слабые стороны. Молодость и здоровье тоже важны.
Курьер должен работать не более трех лет, с перерывами на два года. Для каждого курьера необходимо выбрать его собственный маршрут. Осваивая его, он разовьет в себе чувство места. А ведь человек лучше чувствует себя, если знает откуда и куда он идет.
Если курьер достаточно силен, чтобы служить в качестве сопровождающего для людей, не владеющих Скиллом, нужно увериться, что он терпелив и ответственен. И пусть те, кого он ведет, делают перерывы по крайней мере по три дня между переходами.
Я не вышел из роли делегата и поклонился ему.
— Будем очень признательны. Мое имя — принц Фитц Чивэл Видящий из Шести Герцогств. Меня сопровождают лорд Лантерн Фаллстар и слуга, Персеверанс из Ивового леса.
Когда я представил их, Лант вложил клинок в ножны и, подметя плащом землю, так изящно поклонился, как у меня бы никогда не вышло. Я подавил улыбку, увидев, как Персеверанс отчаянно попытался повторить этот поклон.
Я небрежно ткнул в сторону кучи вещей.