— Тогда зачем ты дрался с бандитами в переулке? Не смог угадать, что им нужно?
— Угадал сразу, — ухмыльнулся подмастерье. — Жаль было денег их перекупать.
— Ах вот как? — насмешливо фыркнул поэт. — С мешком денег в руке можно договориться с кем угодно. Факт.
— Любая мудрость, — сообщил Райдо, — очень проста. Кстати, а чего это мы остановились? Спускаемся.
Они двинулись вниз по склону. Тот постепенно становился всё более пологим. Попадавшиеся поначалу деревья постепенно превратились в рощу. Они прошли её, то и дело останавливаясь, чтобы оглядеться и прислушаться. Дальше дорогу им перегородил огромный обломок скалы. Правым краем он смыкался с очень крутым склоном, и обойти его можно было лишь слева.
— Здесь надо быть особенно осторожным, — вполголоса сказал Райдо.
— Я слышу эти слова каждые полчаса, — пробормотал Лютик, — почти три дня, в течение которых мы ползаем по горам.
— А сейчас надо быть ещё осторожнее, чем обычно. Судя по всему, шахты уже близко.
Стараясь ступать как можно тише, они миновали поворот и остановились, увидев скрывавшееся за ним.
— Что это? — шёпотом спросил поэт.
— Рог, сдаётся мне, — подмастерье пожал плечами. — Очень большой.
Рог был не менее двадцати шагов в длину, но поражала не только величина. Его чуть желтоватое тело оплетала целая паутина толстых и тонких медных трубок, пружинок, клапанов. К сужающемуся концу оказались приделаны огромные кузнечные меха.
— Ну и штука, — сказал Лютик, подходя к сооружению ближе.
Следовавший за ним Райдо вздохнул и сообщил:
— Это на самом деле дракон.
— Что?
Лютик подошёл к рогу вплотную и осторожно положил руку на его поверхность. Она оказалась великолепно отполирована. Он передвинул ладонь дальше и ощутил холод медного пояска, в который был вделан ряд клапанов. Как на духовой трубе.
— С помощью этой конструкции рыком и пугают, — сказал Райдо, остановившись рядом. — Ну, теперь понимаешь? Вместо дракона есть лишь его рёв.
— Кто приводит в действие машину?
— Люди. Кто же ещё?