Отпустив подозрительную горничную, мы с Чарли устроили совет. Верить на слово было нельзя, Джейн ничего не стоило свалить свою вину на нового человека в доме. О содержимом чашки также невозможно было однозначно судить. Это мог быть как яд, так и любовное зелье кустарного производства. Если последнее, возможно, дурёха была влюблена в хозяйского сына, но побоялась признаться. Как-то не верится, что на Бена положила глаз незнакомая девушка, которая при встрече смотрела на меня как на дохлого таракана.
Переживания по поводу собственного самочувствия легко испарились. После лекарства боль практически отпустила, и новых симптомов вроде затруднённого дыхания, паралича или банальной диареи не последовало. Можно было жить дальше.
– Чарли, попробуй аккуратно узнать у мамы что-нибудь про этих девиц. Откуда они, что вообще о них известно. Будет спрашивать, зачем это тебе, скажешь, что ты будущая хозяйка и должна уметь подыскивать прислугу.
Она согласно кивнула.
– Ты хорошо придумал. С учётом того, что в последнее время у нас тут просто исход евреев из Египта, мама ни о чём не догадается.
Не очень поняла, что она имела в виду, но «Египет» неприятно царапнул душу.
Глава 10. Тариф «потусторонний»
«Это был мой ангел-хранитель, но, увы, как ни стараюсь, не могу вспомнить его лицо…»
Оз явно пытался меня развеселить, рассказывая забавные истории о спиритических сеансах, на которых имел счастье присутствовать, и от этого моё настроение только сильнее портилось. Материализовавшиеся призраки, которые оставляют на зрителях следы от муки, не помогут мне вернуться в двадцать первый век. Не нужна мне шоу-программа со спецэффектами, мне давно пора домой!
А Чарли не могла удержаться от смеха. Она стыдливо опускала голову и прикрывала рот рукой, потому что леди не пристало ржать, как лошадь. Будь здесь миссис Хант, она бы обязательно отругала дочь за столь вольное поведение. Она вообще любила шпынять девушку по поводу и без. Не так села, не то сказала. «Дорогая, не накладывай себе столько мяса, это неподходящая пища для леди». «Голубушка, этот разговор не для девицы». «Чарли, почему ты за всю неделю не связала ни одного носка?» «Не улыбайся зубами, это не красит леди». И так до бесконечности. Сестра Бена спокойно терпела тычки и упрёки и огрызалась лишь в крайних случаях. Прежде чем выцыганить разрешение Чарли пойти со мной, я морально приготовилась к длительной осаде, однако строгая маменька очень обрадовалась такому повороту событий. По её мнению, Чарли надо чаще выходить в свет, да и перспектива сблизиться с сыном пэра была весьма заманчивой.
Думаю, миссис Хант немало огорчилась бы, узнав, что потенциальная пара таковой не являлась. Молодые люди вели себя дружелюбно, и только.
Я разглядывала активно заполняющуюся гостиную, в которой с минуты на минуту должно было начаться представление. Здесь не было мест, как, например, в театре. Зрители рассаживались, где им было удобно, благо в их распоряжении были диваны, кресла и пуфики. Также отсутствовало подобие сцены и прочих атрибутов вроде самоходных тарелок и дощечек с буквами. Даже атмосфера не напоминала о сверхъестественном, не было здесь ни черепов, ни страшных оккультных изображений. Радовали глаз изящные лампы с нарисованными бабочками и цветами, статуэтки в виде слонов и пузатых купидонов, бархатные подушечки с кисточками и прочие безделицы. А от вида обильных угощений на натюрморте у меня тоскливо сжимался желудок. Из-за отравления пришлось вынужденно сесть на диету и хотя бы на сегодня забыть о сладком и жирном.
– Надеюсь, мисс Хант, вы не испугаетесь гостей из потустороннего мира, – неудачно пошутил Оз.
Неудачно, потому что реакция Чарли оказалась для меня предсказуемой.
– А с чего вы решили, что я должна испугаться? Раз я женщина, значит, должна падать в обморок, услышав мышиный писк?
– У вас более деликатная нервная система. – Оз избрал более или менее верную тактику, не став напрямую говорить о женщинах как о нежнейших волшебных созданиях. – Женщины легко возбуждаются и много переживают, а о нас, мужчинах, в этом плане природа позаботилась гораздо лучше.
Ага, как же. Встречала я в своей жизни и «железных леди», и слабохарактерных мужиков-паникёров.
– То есть природа женщин обидела, – не удержалась я от подкола. – Оттого они такие убогие и несчастные.
– Ну что ты, Бен. Не убогие и несчастные, а утончённые и ранимые.
Чарли положила на колени сложенный веер. Она вообще этот аксессуар не любила и обмахивалась им редко.
ebooksa