Оказавшись на крыше трактира, Гэбриэл незамедлительно натянул капюшон с маской, окрасил все одежды в цвета ночи и выпустил Ифико. Мраморный питомец взмыл ввысь. Снизу послышался восклик, но к моменту, когда еще несколько людей посмотрели в небо, слабо светящиеся крылья птицы превратились в далекую точку, неотличимую от звезд.
Необходимый авантюристу форт Дамор находился далеко на востоке. Даже с высоты птичьего полета едва удавалось разглядеть несколько огоньков-окон посреди моря густой листвы. Один путь к нему займет полночи галопа. Само собой, Гэбу будет несложно развить подобную скорость, паря над кронами деревьев, но так заряда в сапогах хватит только в один конец.
Тем не менее выход был: наемник мог с уверенностью сказать, что в сокровищнице барона найдутся не только дорогие, но и магические артефакты. Даже если там не окажется необходимых гравитационных марок, Гэб сможет на скорую руку соорудить что-то иное. По крайней мере он на это надеялся.
Выискав пробел в патрулях, регулярно обходящих периметр Карепа, Гэб тенью выскользнул наружу и только в лесу активировал марки в сапогах. Фиолетовое марево окутало ноги, но было почти незаметно за густой листвой. Тем более его не смогут увидеть прочие стражники, бороздящие лес с яркими факелами перед глазами.
Проскользив по паре стволов, наемник взмыл над кронами и поплыл на восток, скрываясь меж них. Ифико следовал за хозяином и выискивал все патрули, позволяя авантюристу увиливать от них подобно рыбе от акул.
Отсутствие сна и постоянное напряжение давили на Гэба, но не помешали ему добраться до форта за расчетное время. Но вот чего наемник не рассчитал, так это времени проникновения в саму крепость.
Высокие отвесные стены форта упирались в глубокий ров, а на их вершинах стояли столбы с постоянно активными марками, что попросту выжигали всю окружающую энергию, не позволяя кому-либо, допустим, перелететь линию обороны с помощью магической обуви.
Даже просто приземляясь на ветви одного из деревьев, Гэб уже чувствовал, что артефакты в сапогах перестают выдерживать его вес. Полет Ифико также стал порывистым, потому наемник приказал животному отлететь, но прежде успел запомнить распределение выжигающих столбов по форту. Это же и позволило ему вычислить примерное местоположение сокровищницы.
Одна из башен невероятно выделялась из всей архитектуры за счет огромного купола обсерватории. Именно вокруг нее совершенно отсутствовала магическая блокада — дабы не повредить марки, находящиеся внутри. В придачу один ряд стекол, от самого пола и до сводов, почему-то отсутствовал, предоставляя прекрасную дорогу внутрь.
По привычке Гэб начал перечислять в голове все имеющееся снаряжение. Благо за весь путь ему не пришлось ввязываться ни в какие передряги, потому каждый механизм переполняла энергия. Да вот только вся она будет потрачена впустую, как только войдет в область действия выжигателей.
Наконец, дойдя до конца мысленного списка, память Гэба добралась и до содержимого сумки, в которой и томилась вещица, способная переломить положение. Рука скрылась под одеждами и аккуратно вытащила на свет мраморный пистолет.
Даже после окончания войны и потери собственной мастерской, предоставленной нейтралистами, Гэб не переставал совершенствовать свою магическую реплику Таркнеллского огнестрела. Однако вопреки всем стараниям, далеко он продвинуться не смог — оружие никак не могло испустить малый сгусток энергии, летящий дальше пули.
Но не это сейчас волновало авантюриста. Начав размышлять о своей разработке, он вспомнил и несколько слухов о настоящих пистолетах. В частности четко вспомнилось описание случаев, когда выпущенная под правильным углом пуля могла пробить как рыцарские доспехи, так и тонкие магические стены.
В теории, если он заставит самодельную приблуду выплеснуть достаточно тонкий и мощный поток энергии, то сумеет достать им до одного из выжигателей и повредить его. А как только наемник сможет использовать свое снаряжение хотя бы на одном из участков стен, прочие препятствия перестанут быть существенными.
Проблема заключалась в том, что заряд достаточной мощности осветит все вокруг подобно Солнцу. О незаметности речи уже не будет, однако если в кратчайший срок не появится нового плана — речи не будет уже ни о чем.
По команде, Ифико спикировал и ухватился лапами за плечо хозяина. Тот вручил птице кусок каянита и приказал лететь к противоположной стороне форта. Сам же авантюрист вытащил из сумки складной лук. Синяя полоска тетивы загорелась между его плечами, мерцая из-за нехватки энергии, а пара легких стрел с мешочками у наконечников легли на рукоять.
Стражи на стенах было немного, и то только ради охраны выжигателей. С позиции наемника были видны лишь мелькающие в бойницах шлемы. Задержав дыхание, он несильно натянул тетиву, поднял лук так, чтоб наконечники стрел смотрели в чистое ночное небо, и отпустил ее.
Две стрелы взмыли ввысь, перегнули стену и упали на валанг, прямо под ноги стражникам. Мешочки лопнули, выпустив снотворную смесь.
Одновременно с этим каянит в лапе Ифико треснул и ярчайший свет разгорелся позади форта. Все стражи рефлекторно обернулись к его источнику.
И почти никто не заметил, как не менее четкая вспышка сорвалась с одного из деревьев и устремилась к марке на выжигающем столбу.
ebooksa