Она рассмеялась и метнула кинжал. Злат ринулся к принцессе и повалил ее на пол, закрыв девочку своим телом.
В то же мгновение с неба с пронзительным карканьем спикировала птица. Нахткрапп разрезал воздух между Златом и охотницей, и кинжал угодил ему в крыло. Вскрикнув от боли, ворон рухнул на пол.
– Ловис! – крикнула принцесса, пытаясь вырваться из объятий Злата. – Нет! Отпусти меня!
Перхта прижала ладони к щекам, изображая горе.
– Ах, бедная птичка! Какая трагедия!
– Я убью ее!
– О, попробуй, конечно, – промурлыкала Перхта.
Злат, пошатываясь, вскочил на ноги и толкнул принцессу себе за спину. Он поднял свой меч.
– Вот оно что. – На губах Перхты заиграла кривая усмешка. – Я давно ждала возможности поквитаться
– Только сперва, – произнес чей-то голос, – тебе придется сразиться со мной.
Это была Агата. С короткими мечами в обеих руках, она шла через зал, без труда сметая с дороги любого темного, рискнувшего встать у нее на пути. Подойдя к Злату и принцессе, она закрыла их собой.
Перхта равнодушно подняла бровь.
– А ты еще кто такая?
– Охотница и воин, как и ты. И я в большом долгу перед принцем Адальхейда.
Перхта внимательно изучала ее.
– По-моему, ты больше похожа на жалкое привидение. Почему тебя не отправили с остальными?
– Я попросила разрешения остаться. У меня еще оставались здесь дела. – Агата стрельнула глазами в сторону Эрлкинга, который вольготно расположился рядом с черным волком, опираясь на его спину как на подлокотник любимого кресла. – Конечно, Его Мрачность может заставить меня пасть ниц. Он может приказать мне сложить оружие и не сопротивляться, когда вы, демоны, во второй раз снесете мне голову с плеч. Но я не думаю, что он это сделает.
Агата с волчьей улыбкой взглянула на охотницу.
– Мы же не хотим испортить все веселье, верно?
И Агата бросилась вперед. Перхта, посмеиваясь, легко уклонялась от ее атак, пока не сумела подхватить с пола короткое копье. С оружием в руке она отражала один удар Агаты за другим. Они сражались так, словно танцевали.
ebooksa