Проклятие

Агата отбила острие копья, нацеленное ей в грудь, и оттолкнула Перхту назад.

– Ваше высочество, бегите! Убирайтесь отсюда, глупые!

– Да, беги, – поддержала Перхта. – Но не уходи далеко. Я с тобой еще не закончила!

На миг оторвавшись от битвы, Серильда увидела, что принцесса склонилась над нахткраппом, который спас ее от кинжала. По ее покрытым пылью щекам текли слезы. Безглазый нахткрапп был всего лишь чудовищем без души, но непостижимым образом он полюбил эту девчушку. Или, по крайней мере, был предан ей настолько, что пожертвовал собой, чтобы ее защитить. Серильда с трудом могла поверить, что такое возможно.

– Принцесса, – заговорила Серильда. – Возможно, это наш единственный шанс. Все это время вы прятались. Если сможете спрятаться еще ненадолго, мы отправимся в Адальхейд и снимем с вас проклятие.

– Я не принцесса, – бросила та, но пыла в ее голосе заметно поубавилось. – Я королева Грейвенстоуна. Я была его единственной королевой очень-очень долго.

Она бережно вытащила клинок из крыла птицы. Нахткрапп еще дышал, но с трудом. От боли он вздрогнул всем телом.

– Милая Ловис, мне так жаль, – прошептала принцесса и тут же вонзила кинжал ему в сердце.

Серильда невольно поежилась, хоть и знала, что милосерднее всего было избавить птицу от страданий.

– Твоя жертва не будет забыта, – сказала принцесса дрожащим голосом. – И она не будет напрасной.

Горестно вздохнув, она встала и оглядела десятки других погибших созданий. Весь пол был густо залит кровью – обычная, красная перемешивалась с другой, липко-черной или даже золотистой. С кровью монстров.

– Мы должны убедиться, что ни один из них не погиб зазря, – с жаром обратилась девочка к Злату и Серильде. – Вы уверены, что сможете освободить меня из этого замка?

– Я не то что бы уверен, – сказал Злат. – Но думаю, что смогу.

– Тогда ты должен попытаться. Я знаю, как отсюда выйти. Идемте.

Не дожидаясь ответа, девочка выбежала мимо них в коридор.

Серильда в последний раз оглянулась на поле боя.

Перхта, облаченная в ее тело как в свое собственное, двигалась с изяществом и силой, которых у самой Серильды никогда не было. Хотя Агата была достойным противником, Серильда знала, что оружейнице не выиграть этот бой.

Что с ней станет?

Агата предпочла остаться, чтобы помочь им, хотя могла отправиться в Ферлорен с другими призраками. Как Эрлкинг накажет ее за это предательство?

Тут Серильда заметила самого короля. Тот глядел не на Перхту и не на Агату, а на нее. Заинтересованно. С любопытством.