– Как говорят у нас в королевстве, «чуть не считается»! И это гнусно, припоминать бедной девушке все ее маленькие промахи! – высказалась я. – Между прочим, это Ворк пытался ко мне приставать, за что и упал в воду. И с проектом Фавия вышло случайно…
– И со мной тоже, – кивнул Астер. – Ты просто выпила волшебный эликсир, взяла ритуальную свечу и пришла через зеркало-портал. Тоже не специально. Так получилось.
– Именно поэтому я и не приеду! – сообщила, всплеснув руками. – Чтобы больше никогда не пугать тебя и твоих друзей своими случайностями. Решено!
– Пр-риедешь, – тихо, с рычащими нотками сказал Астер.
– С чего бы это? – усомнилась я.
– Потому что иначе я сам примчусь за тобой, – пожал плечами дракон. – Поселюсь в твоей комнате, буду смущать твоих подруг…
– Зачем их смущать? – не поняла я.
– Чтобы они съехали или ты согласилась съехать со мной, – пояснил Астер как само собой разумеющееся. – Ведь я не смогу находиться вдали слишком долго. Дождаться начала итоговой практики – куда ни шло, но отпустить тебя насовсем? Нет, Велава, это невозможно. Потому что я влюбляюсь в тебя. С каждым днем все сильнее. И мне кажется, что ты тоже не безразлична ко мне.
– Я не знаю, – прошептала, отступая.
– Значит, дам тебе время, чтобы узнать. У нас впереди вся жизнь, – заверил дракон.
– Это похоже на угрозу, – заметила я.
– Я никогда не стал бы угрожать любимой, – покачал головой дракон. – Но и врать не стану. Говорю как есть: ты нужна мне.
– Зачем?
– Чтобы строить отношения и создать собственную семью. С тобой, Велава. Не вижу других вариантов.
Я чувствовала, как кровь прилила к щекам, демонстрируя безумное смущение от его слов. А внутри… внутри меня творилось такое! Я ликовала и паниковала одновременно. И не понимала, как быть дальше. Сбежать от моего дракона? Нет, ни за что. А вот спросить было о чем.
– Астер, что, если я отвечу взаимностью, а твои чувства окажутся временными? – выпалила я, ощущая, как дрожат от волнения губы. – И однажды ты можешь встретить настоящую пару. Я прочла в подаренной тобой книге, что такое случается. Драконы могут бросить даже семью, если встречают свою половинку.
– Ты выбрала не ту книгу, – поморщился Астер.
Я сложила руки на груди и сурово посмотрела на дракона.
– К тому же, – продолжил он, – стать истинной парой – великая привилегия, данная очень немногим. А что делать остальным, Велава? Приходится просто доверять себе и своим чувствам, идти вперед и становиться все ближе к партнеру. Скажем, твои родители. Они – истинная пара?
– Не знаю, – ответила я задумчиво.