– Она точно здесь. Если сможешь… если увидишь. Защити её, – шёпотом попросил я. Тао хоть и не выглядел убеждённым, но согласно кивнул.
Я ушёл, до скрипа стиснув меч. Взял себя в руки, чтобы угомонить молнии, которые били в опасной близости к храму. Я не хотел разрушать то немногое, что осталось от нашего дома, и принялся считать свои шаги, чтобы отвлечься от мыслей о том, как Ашарин могла здесь оказаться.
– Получил моё письмо, брат? – сухо поприветствовал меня Пятый Дракон, когда я пришёл на место встречи.
Мы остались вдвоём на пустом пространстве. На востоке собрались кхоринцы, а на западе – эвирцы. Они достаточно далеко, чтобы не слышать нашего разговора. На противнике простые эвирские штаны и рубашка. Всё тёмное. Из брони разве что кожаный нагрудник да наручи. На поясе меч и кинжал. Эйден собрал свои светлые волосы в низкий хвост, но одна короткая прядь выбилась, временами падая на глаза. Этим можно воспользоваться.
– Где ученик?
Эйден кивнул на своих людей вдалеке, и те по земле выволокли худого человека в чёрных одеждах, но с мешком на голове. С такого расстояния я не мог понять, это мужчина или женщина, даже не сумел определить рост. Связанные сзади руки не позволяли пленнику сопротивляться. Я следил не моргая, ждал, что они откроют лицо, но никто этого не сделал.
Эйден растянул губы в довольной улыбке и ждал от меня реакции, но я безмолвствовал.
– Не хочешь попросить снять мешок?
Я продолжал молчать, и противник наигранно надулся, обиженный моим нежеланием играть в его игры.
– Как хочешь, брат. Пусть это останется для тебя сюрпризом. Если кто-то попытается вмешаться, то мои люди сперва перережут ученику горло.
Мне не удалось удержать внимание на Эйдене, взгляд сам собой переместился на пленника. Я был почти готов попросить показать лицо, но сжал челюсти. Пятый Дракон не дождётся просьб с моей стороны.
Эйден обнажил лезвие, я ничего не сделал, намереваясь вывести его из себя так же, как и он пытался сделать со мной. Тучи остались висеть над горной грядой на западе, когда на востоке небо сохранило голубизну и ясность прекрасного летнего дня.
Пятый Дракон напал первым. Он двигался быстро и атаковал с рубящим ударом. Я уклонился, но Эйден не замешкался и изменил направление лезвия. Я пригнулся, ножнами нанося удар ему по ногам, но тот успел отскочить.
Тело хранителя Пятого Дракона мощнее и тяжелее моего, но из-за этого ему требовалось чуть больше времени для разворота в плечах. Противник усмехнулся, и мы начали обходить друг друга по кругу. Я полностью отключился от происходящего вокруг, сосредоточившись на Эйдене. Ашарин или нет, но ученика я смогу вернуть, лишь одолев Пятого Дракона.
– Расскажи мне о своей связи с Ашарин? – поинтересовался Эйден, будто прочитав мысли. – Можешь не пытаться врать. Я знаю, что в ней есть что-то от Дракона Запада.
Я промолчал, эвирец напал, но я с лёгкостью отвёл его удар в сторону. Мы поменялись местами и продолжили ходить по кругу.
– Хорошо. Давай я буду угадывать, – со смешком предложил Эйден, прокручивая меч в руке. – Души в ней нет, но в крови вкус дракона. Вероятно, ты хочешь спросить, откуда я знаю? Хотя, наверное, ты видел, если хоть раз раздевал её.
Я поморщился от его раздражающей манеры задавать вопросы и сразу на них отвечать. Его провокация была очевидна.
– Прошу прощения, – почти сразу изменил свой ответ Эйден, придав лицу озабоченное выражение. – Это было непочтительно. Я ведь знаю, что Ашарин приличная девушка, и вряд ли она стала бы раздеваться перед тобой после того, как сделала это для меня.
Я прекрасно знал, что они не спали вместе. Моё сердце осталось биться ровно, но гнев всё равно расплавленным жаром стёк по рукам, и тело засветилось. Пятый Дракон удовлетворённо хмыкнул.