Проект «Джейн Остен»

— Да уж.

И опять тишина. Вот, значит, как все это закончится: не драмой и взаимными упреками, а неловкой сценой. Я собралась было сказать, что встреча с ним — приятная неожиданность, и сбежать, но тут Лиам посмотрел на меня.

— Это похоже на мысленный эксперимент. От чего вы готовы отказаться ради еще семнадцати романов Джейн Остен? Готовы ли вы отказаться от собственной жизни?

У меня волосы на загривке встали дыбом. Ну почему у него такой голос — такой низкий и с хрипотцой, такой мелодичный?

— Поздновато для таких вопросов. Мы уже отказались.

— Да, отказались. — Лиам не сводил с меня взгляда — уверенного, хладнокровного.

— Но у тебя здесь, кажется, отличная жизнь. — Я обрела дар речи — его слова развеяли наваждение. — Я так рада за тебя. Все, чего ты хотел, да? — Я изо всех сил изображала радость.

— О да, все.

Его тон озадачил меня: он что, иронизирует?

— Это замечательно.

— Ты так думаешь? — На миг мне почудилось, что он и впрямь удивился моей нейтральной ремарке, но потом я все же поняла, что это сарказм. — Ты бы так это назвала?

— Ну, я не очень-то понимаю, на что тебе жаловаться.

— И в самом деле. — Лиам сердито воззрился на меня, и я вдруг поняла, что говорю с ним так, будто ничего не изменилось, — но он-то теперь знаменитый и уважаемый человек. Возможно, я веду себя без должного благоговения, возможно, трачу его ценное время впустую. — Ты, значит, думаешь, что мне не на что жаловаться, ясно.

— Не понимаю, как то, что думаю я, влияет…

— Что я должен чувствовать огромную благодарность. — Ответить мне на это было нечего, но он ответа и не ждал и продолжил с явной неприязнью: — Впрочем, я рад, что нам выпал шанс попрощаться. Я вернусь в институт, но только для заключительного интервью. А потом пройду коррекцию.

Я думала, что мне хотелось этого, но только в тот миг осознала, как сильно ошибалась.

— О-о… — Я оперлась на надгробие, чтобы не потерять равновесие. — О-о. Думаю, это резонно.

Он стоял, скрестив руки на груди, и по-прежнему смотрел на меня — выражение его лица не обнадеживало.

— У тебя высокая степень расхождения, да? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Я не расклеюсь. По крайней мере, у него на глазах.

— Самая высокая в их практике. — В его голосе больше не было злости, только скука, словно речь шла о том, о чем думать ему уже надоело. Или, может быть, грусть.