Проект «Джейн Остен»

— Я шучу! Конечно, ты в курсе. Но я… — Пауза. Говорить об этом было непросто, и он мне задачу не облегчал, только смотрел на меня так, будто я чокнулась. — Испугалась.

— Кому как не тебе было знать, что это совсем не я, — произнес он так ласково, что я устыдилась. — Хочешь сказать, что ты исчезла без следа, не говоря ни слова, потому что я знаменит? — Пауза. — Я правильно тебя понял?

Я помолчала.

— Честно? Скорее из-за Сабины.

— Это она велела тебе держаться подальше? Когда? Как она тебя нашла?

— Нет-нет, я хочу сказать, что думала… — Я осеклась, но все же заставила себя продолжить: — Что в этом мире… — Я умолкла, закрыла глаза, открыла снова — вид у него по-прежнему был смятенный. — Что в этом мире вы подходите друг другу. Я думала, что с ней ты будешь счастливее. Я думала, что Сабина — само совершенство. Такая идеальная блондинка. Такая… высокая. — Я задохнулась.

— Такая высокая, что ты самоотверженно от меня отказалась? Как во время поста, только навсегда? — спросил Лиам, и в его голосе прозвучали смешливые нотки.

Я помотала головой, все еще не способная говорить.

— Когда ты исчезла, я решил, что ты меня презираешь. Что ты поняла, кто я на самом деле. Что мне было думать?

И я, казалось, вдруг увидела все, что случится дальше, словно заглянула в коридор часов, дней и лет, тянувшийся в будущее от этого самого момента, что в конечном счете обретет статус легенды. Что стало бы с нами, однажды спрошу я, не столкнись мы в том церковном дворике, в тот самый день, в тот самый час? И Лиам рассмеется. Но мы же столкнулись. Ты ведь собирался на коррекцию, возражу я. Нет, сначала я бы поговорил с тобой. Неужели ты думаешь, что я бы так легко сдался? Эту историю мы еще внукам будем рассказывать, усмехнемся мы, и в конце концов так оно и произойдет.

Но все это ждало нас впереди, а в тот миг я просто залилась слезами.

— Погоди. Хочешь сказать, что ты… и Сабина. А как же Сабина? Погоди. Так у нас есть шанс? Что мы будем делать? Как мы со всем этим разберемся?

Лиам обнял меня, он принялся целовать мое заплаканное лицо.

— Я не знаю, Рейчел, милая. Что-нибудь придумаем.

Благодарности

Само существование этой книги означает, что я в необъятном долгу перед множеством людей, как живых, так и покойных. Среди них Патрик О’Брайан, Билл Манн, Джейн Остен, Сэм Столофф, Терри Картен, Фанни Берни, Кэрол Шиллер, Аделаида Нэш, Сандра Эдельштайн, Мишель Эрман, Хизер Эйми О’Нилл, Лев Сервисс, Джулия Фьерро, Ледра Горовиц, Джоанна Карвовска, Чезия Манн, Стив Кенни, Джон Донн, Кэтлин Фьюрин, Мэри Ланнон, Дженнифер Маскья, Джуди Баталион, Вирджиния Вульф, Скотт Сагер, Дэвид Сантос-Дональдсон, Тоно Билстед, Николь Фикс, Колтер Джексон, Карен Барбаросса, Хизер Лорд, Даника Новгородофф, Дина Страчан, Валери Питерсон, Хугон Карвовски, Перла Кацман, Чарльз Ниттл, Джефф Марчант, Джеффри Чосер, Гарри Уэст, Брайан Кинер, Салли Макдэниэл, Кэтрин Панцнер, Тимея Шелл и в особенности Ярек Карвовски.

Об авторе

Кэтлин А. Флинн — редактор издательского дома New York Times, она работает в подразделении The Upshot. Она получила степень бакалавра в области гуманитарных наук в Барнардском колледже и степень магистра в университете Северной Каролины. Она преподавала английский язык в Гонконге, трудилась судомойкой в Нантакете и имеет пожизненное членство в Североамериканском обществе Джейн Остен. Она живет в Бруклине с мужем и пугливым фокстерьером по кличке Оливка.

О книге

«Кто из фанатов литературы не мечтал отправиться в прошлое, чтобы познакомиться с Джейн Остен? В своем дебютном романе Кэтлин А. Флинн воплощает эту мечту в жизнь, рисуя яркий портрет Англии эпохи Регентства во всем ее блеске и нищете. Флинн высвечивает разительный контраст между той эпохой и нашим временем и рассказывает волнующую историю тех, кто пытается пересечь границу между этими мирами».