– Лесная ведьма – это, считай, звание. Она опытная чародейка.
– Но ведьма…
– Не путай девушку, Мельця, – вмешался Змай. – Чародеями называют тех, кто хорошо обучен. Как чародеи Совиной башни.
– А вы из башни?
– Ох, Создатель, – засмеялась низко Мельця. – Нет, конечно. Не хотелось бы угодить к ним, это же будет означать навеки связать себя с лешим. Нет, я слишком люблю волю.
Велга надула губы, размышляя над её словами.
– А правда, что чародеи из Совиной башни превращаются в птиц?
– Хм, – пожала плечами Мельця, ласково поглаживая щенка по вздутому пузику. – Нужно его покормить.
Она откинула платок с корзины по другую сторону лавки, достала яйцо и постучала по борту, чтобы расколоть.
– Это правда, – громко произнёс Змай.
Он сидел на носу ладьи, подставляя лицо солнечному свету, и широко улыбался, забавляясь испугом Велги.
– Чародеи Совиной башни обращаются в… – он загадочно замолчал и повёл рукой, предлагая остальным угадать.
– Кукушек, что ли? – предложил один из гребцов, которому как раз выпала очередь отдыхать.
– Зайцев, – подхватил его товарищ без переднего зуба.
– Кабанов. Они воня-яют…
– Ой, не могу, – закатила глаза Мельця. – Шутнички. Один другого смешнее.
Всё так же широко улыбаясь, Змай чуть приподнимал бровь при каждом новом предположении и слегка кивал. А гребцы не унимались:
– В козлов!
– В козлиный хе…
– А ну-ка! – Змай хлопнул в ладоши, и гребцы враз замолчали. – Среди нас девица… и одна крайне грозная чародейка.
ebooksa