Посмотри, наш сад погибает

– Собака отца ощенилась.

– А она где?

Велга не ответила, отвернулась, опустив глаза на воду. Возбуждение, охватившее после побега, прошло, и вновь навалилось тяжёлое, гнетущее чувство, которому не было подходящего слова. Оно накрывало с головой и опустошало. Мир вокруг серел, а в груди зияла огромная дыра.

Ладья слегка покачивалась, и Велга крепко цеплялась пальцами за сундук. Людей и вещей было так много, что пошевелиться даже было страшно: вдруг судно опрокинется. И потому Велга сидела не шелохнувшись и вздрагивала каждый раз, как Мельця тянулась за борт.

– Ясно всё с тобой, Вильха, – заключила из её молчания женщина. – Ну-ка, встань.

Вцепившись ещё сильнее в сундук, Велга попробовала сопротивляться, но её быстро сдвинули с места. Пришлось подняться, ухватившись за балку над головой.

– Ай! – пискнула она, стукнувшись лбом.

– Осторожно, красавица, – сверкнул белоснежной улыбкой Змай.

Щёки залило краской. Змай был загорелым, с густыми бровями и голубыми, как волны, глазами. Он успел перекинуться с Велгой всего десятком слов и при этом неизменно заигрывал.

Потирая лоб после удара, Велга смущённо улыбнулась Змаю и поспешила сесть обратно на сундук, как только Мельця закрыла его. Чародейка достала шерстяное покрывало, постелила на пол.

– Мельця, он же всё зальёт, – вздохнул устало, но без особого возмущения Змай.

– Он маленький совсем. Ещё замёрзнет, не дай бог.

И в этот самый миг послышался далёкий перезвон колоколов, а из-за деревьев выглянула белая колокольня монастыря. Мельця осенила себя священным знамением.

– Ты…

Женщина стрельнула на неё тёмными, как спелая вишня, глазами.

– Верю в Создателя, да, – кивнула она.

– Но ты же…

– Ведьма! – вставил с усмешкой Змай.

– Ох, да что же за трепло ты такое? – наигранно возмутилась Мельця. – Сам ты ведьма, а я чародейка.

– А есть разница? – робко полюбопытствовала Велга. Ей никогда прежде не приходилось общаться с чародеями. В Рдзении их не жаловали, но пока шла торговля, они нередко проплывали на ратиславских судах через Старгород. – Лесная ведьма же главная в башне чародеев…