Он уставился на меня и немного помолчал, оценивая мою реакцию.
– Итак, в чем же, по-твоему, противоречие?
– Вы… Ты говоришь, что рабочие хотят устроить здесь муравейник, возобновить свою фабрику, так? И тут же – о том, что они мечтают ничего не делать и только сидеть и смотреть. Разве…
– А что разве? – как ни в чем не бывало ответил Судак. – Они тоже хотели бы так же сидеть и противоречить сами себе. Как это делаю я. И что?
Порою с ним действительно было бесполезно спорить. Я промолчал, а собеседник продолжил:
– Ключевая проблема в том, что мы не можем существовать вместе, задача каждой группы, и рабочих, и Кухни, – свести другую группу к минимуму, желательно к нулю. Но на данный момент, на мой взгляд, все устроено справедливо. Потому что их село на нашем уровне более-менее вписано в Осколок. Ты что-нибудь слышал о нем? – спросил Судак, как мне показалось, слегка насмешливо.
Я не нашел ничего лучше, чем задать самый глупый вопрос:
– Что-то разбилось?
Но он даже не улыбнулся.
– Если представить Башню с самого верха, который никто не видел, до самой земли, то есть до закрытого города Севастополя, – ну, скажем, в виде пирога или куличика…
– Неожиданно, – отозвался я.
– Так вот, если сверху вниз – по всей высоте – отхватить огромным ножом узкий кусок? Бок, говоря по-простому?
– Зачем?
– Ожидаемый вопрос, – улыбнулся лысый. – Конечно, для наглядности. Мы же не станем так резать на самом деле? Кто мы такие?
Я ответил улыбкой, чувствуя, как в нашу беседу врывается легкое дуновение сумасшествия.
– Вот этот-то кусок, очень узкий, но простирающийся от земли до неба, и зовется Осколок. Иными словами, это срез Башни по всей высоте.
– Но ведь такой кусок отрезать невозможно? – возразил я. – Каждый уровень Башни уже предыдущего – она как детская игрушка, пирамидка: на большом кольце маленькое, на маленьком – еще поменьше, а на верхушке – шарик. – Тут я засомневался. – Наверное.
– Шарик, – тихо рассмеялся Судак. – И откуда ты такого понабрался?
– Мы с друзьями провели под стенами Башни всю жизнь, – сказал я. – Да и фильмы! Ялта, Трииндахаус… Везде показывали Башню одинаково.
– Ну допустим. Показывали… А со всех ли сторон тебе показали Башню?