Но и на этот раз то, что мне показалось удачей, продлилось недолго. Мне показалось, что реальность вывернулась наизнанку, но это, конечно, не отражает того, что произошло. Целый фрагмент стены с дверью, к которой я спешил, пришел в движение и удивительным образом стал поворачиваться на девяносто градусов, на какой-то момент – пока я стоял, остолбеневший, – перекрыв коридор. А затем выдвинутая стена повернулась заново – но уже другой стороной, на которой не было ни двери, ни следов ее пребывания. Передо мной снова была сплошная, ничем не примечательная привычная стена коридора.
После такого ничего не оставалось делать, кроме как снова вернуться в комнату. Я надеялся уснуть или хотя бы погрузиться в полубред и в таком состоянии обнаружить подсказку. Но уснуть – в том самом прежнем, полноценном смысле – никак не получалось. Мой внутренний стакан пустел, лишаясь необходимой подпитки, при том что желание сна, как и сам сон, так и не наступало. Только тревога, только усталость.
В моем душе не было воды, да и кровать оказалась не слишком удобной – старой, жесткой и скрипучей, да еще и с дырявым бельем. Я отправился в другие комнаты, где были открыты двери, но в них все было тем же самым. Надежда даже на обыкновенные удобства таяла, и мое длительное нахождение в селе доставляло все больше проблем. Условия становились все хуже, а может, я просто стал замечать то, что не замечал до этого. Длинные лампы вдоль потолка коридоров стали все чаще гаснуть или мерцать – и в этом и без того неуютном месте становилось совсем неприятно.
Блуждая в поисках выхода, я начал слышать людей. Но это были не голоса, а доносившиеся из-за плотно закрытых дверей звуки: кто-то кашлял, чихал, сморкался, иногда произносил односложные звуки. Я подходил к дверям и вслушивался, но не мог войти, а стучать в них было бесполезно – ни один человек не выходил из комнаты при мне и не заходил внутрь, и никто не отзывался на любые мои слова.
Конечно, условия быта не так раздражали – я привык адаптироваться к любым. Куда сильнее было то, что я никак не мог отсюда выбраться, а находиться в селе непрерывно, даже будь оно самым удобным, в мои планы никак не входило.
В который раз не сумев заснуть на очередной скрипучей кровати, я не выдержал и, тяжело вздохнув, достал вотзефак. Все другие варианты исчерпаны, понял я и принялся выводить на маленьком экране буквы.
«Инкерман, у меня, кажется, проблемы», – решил перейти сразу к делу. Ответ не заставил себя ждать.
«Привет», – написал Инкер.
«Ты ведь на этом же уровне, где и я?» – Вопрос был глупым, ведь я отлично знал, как работает вотзефак, и, окажись Инкерман выше, никакой переписки у нас не сложилось бы.
Но ответ друга сумел превзойти мой вопрос по глупости.
«Как дела?» – прочел я на экране.
«Что ты видишь вокруг? – ответил. – Ты мог бы меня найти здесь?»
Поначалу он не отвечал, и я уж подумал, что дело совсем худо. Но вот устройство завибрировало, и что же я увидел?
«Встретимся?» – спрашивал меня Инкерман.
Ответы друга поразили настолько, что я впал в ступор. Он будто бы не видел, что я ему писал, и отвечал автоматически. Отправь я, например, слово «абракадабра» или желтопузика, демонстрирующего голую задницу, он вполне мог прислать в ответ то же самое: «Как дела?»
Недоуменно глядя на устройство, я увидел, как с него и вовсе исчезло всякое изображение – экран стал матово-черным, а сам вотзефак завибрировал в моей руке, и наконец, когда все это уже стало надоедать, на экране вдруг появился пузан с ногами и руками; от своих предыдущих собратьев он отличался внушительным размером – практически во весь экран – кепчонкой на голове, ну и еще небольшой деталью. Он показывал мне средний палец. Выдвинутый вперед, этот палец выглядел размером со своего обладателя, а на ногте красовалась картинка: кнопки с буквами и цифрами, а также надпись – WTF.
Не дожидаясь, пока это кончится, я вышел в коридор и принялся привычно блуждать. Когда вотзефак прекратил свои фокусы, я продолжил писать, решив не сбавлять – и даже ускорить – шаг.
«Я до сих пор в селе, – набирал я и сам пугался собственных слов. – Здесь двери могут менять свое положение, стены выворачиваются наизнанку, люди похожи на бледных прячущихся теней. Мне кажется, я в какой-то ловушке. Ты уже видел уровень?»
«Да, я на уровне», – отвечал Инкерман. Односложно – что не было похоже на него прежнего. Но уже осмысленно.
«Здесь полно свободных мест, двери комнат открыты, – писал я. – Но вообще нет людей, с которыми мог бы возникнуть контакт. Где-то же они должны быть!»
ebooksa