Лампёшка

— Не надо, — шепчет Рыб, наполовину погрузившись в воду.

— Надо, как раз надо! Мы его позовём.

Позовём? Рыб вспоминает, как он всё ждал, ждал, ждал у себя в комнате, когда же у отца наконец появится для него время. Как долго приходилось ждать! Может, он просто забыл, какой он, отец, но теперь вспомнил.

— Надо, чтобы он увидел! — Лампёшка спрыгивает с бортика бассейна и натягивает носки на мокрые ноги.

— Думаю, он видел.

— А я думаю, нет! Пойдём. Ленни, бери Рыба — и пойдём.

Рыб вяло позволяет Ленни выловить себя из бассейна, и Лампёшка тянет их к дому, путаясь в незавязанных шнурках.

— Это правда твой отец? Я думала, он гораздо выше ростом.

У себя в кабинете Адмирал ест ежевичный пирог. Молча, вилка за вилкой. Псы смирно лежат рядом с ним на тигриной шкуре. Когда за его спиной, оставляя за собой мокрые следы, входят Лампёшка и Ленни с Рыбом и останавливаются на пороге, Адмирал, не оборачиваясь, вытирает рот белой салфеткой. На ней остаётся маленькое тёмное пятнышко.

— Ах, Марта, — кивает Адмирал. — Как я скучал по твоему ежевичному пирогу. Чудесно!

— Благодарю, господин, — отвечает Марта.

Она-то заметила троицу на пороге. Увидев, что Лампёшка собирается зайти в комнату, она медленно качает головой: не надо. Лампёшка останавливается. Она слышит, как рядом с ней дрожит Рыб. Скорее всего, не от холода, ведь в доме тоже жарко. Девочка оглядывает мёртвых бабочек в шкафах и звериные головы на стене, те пялятся на неё своими стеклянными глазами.

— Ещё кусочек?

Адмирал кивает.

— Но отложи немного для моего адъютанта, он вот-вот будет здесь.

Когда Марта протягивает ему ещё один кусок пирога на тарелке, Адмирал берёт её за руку.

— Мне очень жаль, что Йозефа больше нет, Марта, — ласково говорит он. — Ты была к нему привязана, я знаю.

— Спасибо, господин, — отвечает Марта и подаёт ему пирог. Адмирал ест.

«Интересно, он заметил, что мы здесь?» — думает Лампёшка. Она пытается поймать взгляд Рыба, но тот по-прежнему смотрит в спину отцу сквозь свисающие на лоб мокрые волосы. Его глаза опять почернели. Со штанины Ленни стекают капли и стучат по полу. А Адмирал всё ест и ест пирог, жуёт и глотает. Доев второй кусок, он опускает вилку.

— Я кое-чего не понимаю, — говорит он, по-прежнему сидя спиной к двери. — И очень хотел бы понять. К примеру, почему мой сад похож на безумный зверинец. — Он отпивает кофе, который налила ему Марта. — Но это даже не главное. Почему, не успел мой корабль войти в порт, мне тут же сообщают, как что-то… что-то бродило по городу. Что-то плавало в бухте и кусало достопочтенных горожан… Странно, думаю я. Что же это может быть? И какое это имеет отношение к моему дому? Или к моему сыну? Это невозможно. Потому что с сыном я договорился. Не так ли? Он сидит в своей комнате наверху со своими книгами, и картами, и всем прочим и учится ходить. Так мы договорились. — Он оборачивается, прямо вместе со стулом, и смотрит на Рыба. — И как обстоят дела, парень? Много тренировался?