Лампёшка

— А-а-а… — тянет Лампёшка. — Но…

— Ничего сложного, — принимается объяснять Эдвард. — Любую букву алфавита можно изобразить двумя способами. В зависимости от того, где в предложении она находится. Если она стоит в начале… — Он даже как будто получает от этого удовольствие.

Девчонка что-то шепчет.

— Что ты сказала?

— Ничего, — говорит Лампёшка. — Неважно.

Книги на полках покатываются со смеху:

— Что, трудно? — хихикают они. — О да, чтение — оно не для всех, ему надо учиться годами. Полюбуйтесь: эта девчонка, поломойка эта, думала, что сейчас всё возьмёт и выучит. Ишь, вообразила! Тот, кто гривенником родился, им и…

Лампёшка поднимается на ноги.

— Куда ты? — восклицает Эдвард. — Мы пока что не закончили!

— Вниз. Помогу Марте на кухне или ещё что. Помою что-нибудь.

— Ты же собиралась учиться читать?

— Не надо, забудем об этом. — Она уже у двери. — У меня всё равно мозгов не хватит.

Эдвард бросает перо:

— Ах, вот как! Размазня! Слюнтяйка! Неудивительно, что тебя из школы выгнали.

— Вовсе меня не выгнали.

— Неужели? Почему же ты тогда бросила?

Лампёшка не оборачивается, но и не уходит.

— Потому… потому, что мне пришлось заботиться о маме.

— А… А дальше?

— А дальше она умерла.