Лампёшка

«Опять? — думает девочка. — Что ей тут понадобилось? Опять!»

Сердце учительницы

Да, что ей тут понадобилось, мисс Амалии? На дороге, ведущей к Чёрному дому. Опять.

Да ничего особенного, отвечает она сама себе. Сегодня среда, в школе короткий день, маленьких надоед распустили по домам. Она просто решила пройтись и вправе гулять, где ей вздумается. А вздумалось ей погулять здесь, по тропинке, ведущей к… ну, в общем… к его дому.

На этот холм ещё попробуй заберись — она запыхалась и слегка ослабила бантик на шее.

Как бы мисс Амалия ни восхищалась господином Адмиралом, от дома она не в восторге. Слишком большой, полный сквозняков и грязный. Неудивительно, что о нём ходят странные слухи. Про чудовищ и прочую чепуху, в которую она, конечно, и не думает верить.

И дорогу к дому она тоже не любит. Жутковато здесь, в этой тёмной чаще, где вечно висит морской туман. Вот встреться ей сейчас кто-нибудь… Кто-нибудь с недобрыми намерениями… Услышит ли кто, если закричать?

Она усмехается: ах, нет тут никого! Какой вздор. Или всё-таки… Да, всё-таки есть. Кто-то идёт ей навстречу.

Мисс Амалия тревожно всматривается вдаль. Но тут же облегчённо выдыхает, узнав идущего. Да-да, со зрением у неё пока всё в порядке.

Это та девочка, Эмилия, с какой-то тележкой позади. А в тележке что-то лежит… Что-то такое… Девочка останавливается и пытается повернуть обратно. Словно с перепугу, словно ей есть что скрывать.

Мисс Амалия качает головой. Так она и знала!

Замарашка из гнусной башни, на вид такая смирная и застенчивая, но можно дать голову на отсечение: только отвернись — и она тут же стащит у тебя из-под носа всё, что плохо лежит. Она что-то украла, эта девчонка. Украла из дома, где её так радушно приняли, и вот чем она отплатила, неблагодарная! Ещё надеется прикрыть это что-то одеялом! Нет уж, милая, поздно!

Господин Адмирал будет ей благодарен, думает учительница. Обрадуется, что хоть кто-то следит за порядком в его доме: от прислуги этого ждать не стоит, это мисс Амалия уже давно поняла.

— Как удачно, — скажет она ему, — что рядом оказался человек, который держит ухо востро, человек с неравнодушным сердцем. Неравнодушным к вашему благополучию.

— Вы просто чудо, сударыня, — наверняка ответит он с загадочной улыбкой. Она и раньше замечала такую улыбку у него на лице.

Мисс Амалия скорее позволит закидать себя камнями, чем расскажет кому-то о своей тайной мечте. Одинокий мужчина в таком большом доме. Кто-то же должен за ним присматривать? И почему бы не она? Что ж она, не женщина, что ли?

— Эмилия! Какое совпадение! — Мисс Амалия протягивает девочке руку для рукопожатия.

— Здравствуйте, мисс, — Лампёшка легонько пожимает руку и поскорее отпускает её.

— А где твое новое платье?

«Платье?» — удивляется Лампёшка. Ах, да!