Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет

– Свяжитесь со станцией, – приказал он Мэтту.

Мэтт повернул тумблер и вызвал станцию.

– Скутер номер три с «Рэндольфа», полет по расписанию. Прибываем через девять минут плюс-минус одна минута, – передал Мэтт и мысленно поздравил себя с тем, что вовремя изучил кассету с инструкцией по управлению малыми пассажирскими ракетами.

– Вас понял, – послышался в ответ женский голос, затем добавил: – Заходите на внешнюю посадочную платформу «Б».

– Понятно, платформа «Б», – повторил Мэтт. – Есть поблизости еще какие-нибудь транспортные средства?

– На внешних орбитах нет. «Крылатая победа» – на внутренней орбите, в процессе стыковки.

Мэтт доложил результаты радиопереговоров пилоту.

– Значит, на внешней орбите никого, – повторил старший кадет. – Мистер, я пока вздремну. Разбудите меня, когда мы приблизимся на полторы мили.

– Есть, сэр.

– Вы считаете, что сумеете подвести скутер к станции?

– Постараюсь, сэр, – с трудом выдавил Мэтт.

– Обдумайте, пока я сплю. – И в следующее мгновение пилот, удерживаемый в невесомости ремнями, закрыл глаза, как будто со всеми удобствами лежал на своей койке.

Мэтт следил за показаниями приборов на контрольной панели.

Через семь минут он разбудил пилота. Тот открыл глаза и первым делом спросил:

– Каков ваш план полета, мистер?

– Ну… э-э… если мы продолжим полет не меняя направления, то пролетим мимо станции с внешней стороны. Я не стал бы менять курс. После сближения на четыре тысячи футов включу двигатель и доведу относительную скорость до десяти футов в секунду. После этого забуду о радаре и начну тормозить на глазок, оценивая скорость по видимому движению вдоль борта станции.

– Слишком уж старательно вы учились, – улыбнулся пилот.

– А что, разве неправильно? – спросил Мэтт обеспокоенным голосом.

– Нет. Действуйте. – Пилот взглянул на экран, чтобы убедиться в том, что катер действительно летит по курсу, пролегающему мимо станции. Мэтт следил за тем, как сокращается расстояние.

Радостное волнение переполняло его. Он мельком взглянул на гигантский сверкающий цилиндр космической станции и тут же отвел глаза. Через несколько секунд он нажал на кнопку включения двигателя, и перед ними выплеснулся яркий язык пламени.