– Да ну? Черт побери, мы ведь знали, что капитана зовут Берк. Но откуда нам было знать, что Берк и Вонючка Берк – это одно и то же. Интересно, кто был тот псих, который доверил тебе космический корабль?
– Это мой собственный корабль, по крайней мере, корабль моего отца. И попрошу звать меня не Вонючкой, а капитаном Берком.
– Слушаюсь, капитан Вонючка.
– Но как он сюда попал? – недоуменно спросил Мэтт, все еще мало что понимая.
– Он сам только что рассказал, – ответил Текс. – Это он тот парень, который позвал на помощь. Меня одно удивляет – что все это случилось именно с нами. Это все равно что раздать карты при игре в бридж и получить тринадцать пик.
– Не знаю, – пожал плечами Оскар. – Это действительно совпадение, но не такое уж невероятное. Он прилетел на космическом корабле, попросил помощи, и патруль, естественно, прореагировал на его просьбу. Под руку попались мы. Вероятность этого примерно так же велика – или мала, – как наткнуться на свою учительницу по фортепьяно, гуляя где-нибудь на окраине города, далеко от дома.
– Не было у меня никакой учительницы по фортепьяно, – возразил Текс.
– Ну и что? У меня тоже не было. Так вот, я думаю…
– Постойте, – вмешался Берк. – Значит, это вас послали ко мне на помощь?
– А ты думал.
– Ну, слава богу, меня услышали. Хотя могли не посылать таких придурков, которые сами залезут в ловушку. А теперь скажите, сколько в вашей спасательной экспедиции людей и что у них есть? Все это дело так легко не расколешь.
– Ты это о чем, Вонючка? Вот она, вся экспедиция, будем знакомы.
–
– Может, и так, но перед тобой вся наша команда полностью. Командир группы – лейтенант Турлоу, но он долбанулся черепом, так что я временно его заменяю. Рассказывай, что у тебя стряслось?
Берка словно по голове огрели. Он застыл на месте с глазами, выпученными от ужаса.
– Эй, Вонючка, кончай. Ну-ка, очухался по-быстрому, – сказал Оскар. – Выкладывай все как есть. Надо разработать план действий.
– Что? Нет, это бесполезно. Это все совершенно бесполезно…
– С чего ты взял? Туземцы выглядят дружелюбными[63], ну… по большей части. Расскажи, в чем была проблема. Попробуем разобраться.
– Дружелюбные! – Берк невесело расхохотался. – Они убили весь мой экипаж. И меня убьют. А потом вас.
– Понятно, – кивнул Оскар. – С этим разобрались. Но все равно я должен знать обстановку. Берк, может, ты все-таки возьмешь себя в руки и расскажешь нам, что случилось?