– Не очень далеко, старина. Но не беспокойтесь. Вас мы уже засекли. Продолжайте передачу.
– Скажите хотя бы, с какой от нас стороны вы сели?
– Не волнуйтесь. Мы уже приближаемся. Только не прекращайте передачу.
– Сообщите свои лунные координаты!
Казалось, человек некоторое время колебался, затем произнес:
– Мы определили ваше местоположение. Подробности обсудим позже. До свидания.
Арт продолжал кричать «Алло», пока не охрип, но все впустую.
– Тебе лучше остаться у приемника, Арт, – решил Каргрейвз. – Мы с Россом вернемся на корабль. Его-то они заметят сразу. Хотя… не знаю. Может быть, они заявятся сюда через неделю.
Он задумался.
– Теперь у нас будет масса новых проблем.
– Кто-то из нас должен пойти к кораблю, – сказал Морри, – и немедленно. Может быть, они уже совершают посадку. Они могут показаться с минуты на минуту.
– Мне кажется, это была передача не из корабля, – заявил Арт и вновь повернулся к микрофону.
Как бы то ни было, они решили, что доктор и Росс вернутся на корабль. Надев скафандры и пройдя через шлюз, они стали спускаться по каменистому откосу, и в этот миг Росс увидел ракету. Разумеется, он не слышал ее приближения. Он лишь повернулся назад, чтобы удостовериться, что Каргрейвз идет следом, и закричал в микрофон, указывая рукой:
– Смотрите!
С запада к ним приближался чужой корабль. Он летел относительно медленно и на малой высоте. Пилот поддерживал его над поверхностью Луны при помощи дюз: реактивные струи были направлены больше вниз, чем назад.
– Быстрее! – крикнул Росс и рванул вперед.
Но ракета, судя по всему, не собиралась садиться. Она резко нырнула носом, и из передних дюз вырвалось пламя, удерживавшее ее от падения. Корабль летел прямо к «Галилею». На высоте менее пятисот футов пилот нижними двигателями развернул ракету носом вверх и резко пошел на подъем, включив маршевый двигатель. Место, где лежал «Галилей», скрыла вспышка беззвучного взрыва. Взметнулось облако пыли, которое быстро рассеялось в вакууме. Звук пришел к ним снизу, через почву, спустя долгое время – так им показалось.
«Галилей» лежал на боку, и в его фюзеляже зияла огромная рваная дыра, тянувшаяся от разбитого иллюминатора почти до середины корабля. Каргрейвз замер на месте, отказываясь верить своим глазам.
Росс первым обрел дар речи:
– Они не оставили нам ни малейшего шанса! – закричал он, потрясая кулаками. – Ни единого!