Но тускнел не только свет прожектора: по всей долине гасли цепи световых ампул. Лопасти колес замерли. Они больше не посылали таинственное электричество по покрытым вощеной тканью проводам, питавшим свет Двора Чудес. Течение реки Бьевр замедлилось, или, точнее, река перестала течь. Вода по-прежнему поступала вверх по течению, но не спускалась в низовье. Наоборот, скапливалась в долине и постепенно покрывала берега.
Раздался крик:
– Дамба! Кто-то построил дамбу на реке Бьевр!
– Невозможно! – возразила Дама. – Река скрыта под землей на всем протяжении!
– За исключением устья, мадам. Места, где она впадает в Сену… – заметил Марсьяль, все еще стоявший с занесенной над шеей Орфео шпагой.
Придворные, которые еще несколько минут назад демонстрировали воинственный пыл, в полумраке обменялись обеспокоенными взглядами. Их красноречивая госпожа не находила подходящих слов, чтобы успокоить своих слуг.
– Король! – выкрикнула я. – Я предупреждала. Кровная связь помогла ему найти меня. Он знает, что я здесь, под землей, в долине реки Бьевр. Нетленный не рискнет спуститься в недра со своими солдатами. Но это ему не нужно: он воспользуется водой, чтобы противостоять вам.
Губы Дамы задрожали:
– Когда он успел построить дамбу?..
– Вы держали меня и других пленников у позорного столба несколько часов. У Нетленного огромная армия из тысячи солдат. Сегодня они вполне могли взять на себя роль землекопов.
Острием кинжала из смертоносного серебра я указала на реку, которая продолжала наполняться: вода уже дошла до окон пещер троглодитов.
– Долину скоро затопит.
Не успела я произнести пророческие слова, как прожектор, освещавший позорные столбы, погас. Послышался треск световых ампул. С каждой секундой он нарастал. Сильнее. Громче. Лампы зловеще замигали, предвещая беду. Агония сотен умирающих звезд смешалась с ревом обезумевших вод. Там, наверху, у свода пещеры, рабы, прикованные к колесам, замерли, завороженные зрелищем приближающегося катаклизма.
Только сейчас, будто внезапно оценив ситуацию, Дама повернулась к своим подданным:
– Не стойте истуканами! Электрики, соединяйте главную цепь освещения к ручным турбинам! Надсмотрщики, доставайте кнуты, чтобы вернуть каторжников к работе! Торопитесь! Чего вы ждете?
– Ручные турбины не смогут компенсировать речные… – заикаясь, пробубнил Марсьяль. – Наверное, нам лучше бежать.
– Ты посмел усомниться в своей Королеве? Никто не тронется с места!
Силуэт Дамы угрожающе чернел на фоне контражура. Несколько бледных световых ампул освещали ее полумесяц. Одноглазый энергично затряс головой, стряхнув сомнения вместе с инстинктом выживания, чтобы вновь душой и телом стать преданным своей госпоже.
– Слушаюсь, мадам!
– И привяжи оруженосца к столбу. Она не доказала своей верности Нам.
ebooksa