– Нет, вы не может! – завопила я, сжимая кинжал в кулаке.
Быстро, как вспышка молнии, повелительница упырей схватила меня прежде, чем я успела решить, куда ее ударить. Очевидно, тьмагна наделила ее той же вампирической силой, что и сестру Эленаис: сверхчеловеческой быстротой. Я выронила кинжал. Дама пинком отбросила его подальше, злобно прошипев:
– Мы разберемся с тобой позже.
Повелительница отвернулась. Длинные полы ее муарового платья развевались, громко хлопая в воздухе. Я смотрела ей вслед, чувствуя, как колотится сердце. В угасающем свете ампул Дама в сопровождении подданных спустилась в долину и вскоре превратилась в тень.
Марсьяль грубо толкнул меня к столбу.
– Наклони голову.
Он – единственный из придворных, кто остался рядом с пленниками. Остальные слуги помчались вниз по склону к турбинам.
– Твоя догадка верна, долину затопит, – пробубнила я одноглазому. – У тебя еще есть время для побега. Ты можешь… Ах!
От первого удара в живот у меня перехватило дыхание. Второй согнул пополам. Голова с болью обрушилась на доски деревянных тисков. Пластины с щелчком сомкнулись на шее. Слезы заволокли глаза.
Раздалось позвякивание ключей в руках моего палача. Справа послышалось улюлюканье. Кричал Стерлинг. Я повернула голову прежде, чем поняла, что происходит. Услышала шуршанье крыльев над головой, а после вопль Марсьяля:
– Мой глаз!
Связка ключей с грохотом упала на землю.
Это мой шанс!
Я резко выпрямилась, отодвинув тяжелую доску, которую не успел запереть слуга. Марсьяль боролся с серой птицей, чьи когти вцепились в его волосы, а клюв пытался выколоть единственный глаз. Это была маленькая лесная сова.
Я бросилась подбирать с земли ключи и кинжал из смертоносного серебра. Задыхаясь, бросила взгляд на одноглазого: ему удалось оторвать сову от лица. Длинная струйка крови текла по его лицу.
– Проклятая птаха, я был одноглазым, но ты ослепила меня! – заорал он, с силой швырнув птицу о землю.
Ослепил? Нет, неправда: у него только разорвана бровь. Сейчас он вытрет кровь тыльной стороной ладони и восстановит зрение… Не было и речи, чтобы позволить ему это сделать.
Я рванула к нему и ударила изо всех сил. Находясь на оси столба, он упал прямо в зиявшее отверстие. Я тут же захлопнула верхнюю доску, щелкнула замком, лихорадочно ища соответствующий ключ.
– Ты заплатишь жизнью! – ревел он, неуклюже сопротивляясь, пытаясь вслепую схватить меня, но я увернулась… и наконец нашла нужный ключ.
Закрыв замок, я оглянулась, всматриваясь в бурлящую и оживленную долину. Кто-нибудь заметил мой маневр?.. Никто! Паника, царившая в пещере, заглушила крики Марсьяля, а свет ампул ослаб настолько, что все вокруг погрузилось в непроглядную мглу.
ebooksa