Двор Ураганов

Погруженная в грезы, я едва обращала внимания на симфонию, звуки которой сотрясали мое закрытое окно. Наверху, не в силах оторваться от Больших Орга́нов, Бледный Фебюс, всю ночь не сомкнувший глаз, изливал свое разочарование на клавиши из слоновой кости. Навязчивая мелодия без конца пережевывала одну и ту же незаконченную музыкальную тему, давно преследовавшую капитана, он, будто помешанный, снова и снова копался в своей боли. Fortissimo furioso: «чрезвычайно громко, с яростью», и все потому, что я посмела возразить ему…

В какой-то момент властелин «Ураноса», признаюсь, тронул меня, но к нему быстро вернулось его подлинное лицо. Под маской трогательной хрупкости скрывался опасный душевнобольной. Союзником Народной Фронды не может быть безумец, получающий удовольствие от казни неугодных ему женщин. Опасения Главного Конюшего беспочвенны: Фебюс не способен вообще быть чьим-то союзником – ни Короля, ни кого-либо еще, он слишком погружен в свои страдания, слишком непредсказуем, чтобы выполнять какие бы то ни было соглашения. Не имело значения, смогу ли я устранить его до своего отъезда, ибо была убеждена, что вскоре он саморазрушится: заморозится в собственном холоде, утонет в собственных страданиях.

Около полудня в дверь постучалась Поппи. Перед тем как открыть, я быстро спрятала алмаз в котомку. Озадаченный и несколько помятый вид подруги контрастировал с той радостью, которой светилось ее лицо вчера, при объявлении моей победы.

– Мне не спалось, darling, – призналась она, закрывая дверь. – Я испытала невероятное облегчение от того, что ты осталась жива, даже не подумала о последствиях. Но сегодня прекрасно понимаю, что это значит: ты выходишь замуж за монстра. И это невыносимо! – Она коснулась моей щеки: – Какая ты бледная и холодная, можно подумать, что встречалась с самой Смертью… О Диана, должно быть, ты в ужасе от предстоящей свадьбы.

– Я в порядке, уверяю тебя.

Но Поппи не отступала:

– Я… я думаю, что не смогу вернуться в Версаль после свадьбы, зная, что ты брошена на милость этого существа.

Забота подруги грела сердце. С самого начала этой странной авантюры она делала все, чтобы помочь мне, сначала щедро снабжая советами и подбадривая, после договариваясь о моем побеге. Возможно, однажды я смогу ей довериться полностью и рассказать о том, кто я есть, но пока хотелось предложить ей бежать вместе со мной.

– Не будет свадьбы, – произнесла я, едва шевеля губами.

Глаза напротив, обведенные угольно-черными тенями, округлились:

– Прости?

– Я решила принять предложение лорда Рейндаста. Я хочу бежать этой ночью на борту «Stormfly».

Лицо Поппи озарилось.

– Правда? О Диана, как я счастлива! Это правильный выбор, я убеждена! Мне кажется, что Рейндаст действительно волнуется о тебе… и ты, возможно, тоже?

– Возможно… – уклончиво ответила я. – Но особенно я волнуюсь о тебе, Поппи.

Я убрала длинный темный локон с глаз подруги, чтобы заглянуть в них.

– Отправляйся с нами. Давай сбежим от этого безумного мира. Вместе поплывем в Англию.

Губы Поппи, тронутые помадой цвета темной мальвы, задрожали. Я видела, что она колеблется.

– Что держит тебя? Статус оруженосца? Преданность Нетленному? Тебе больше нечего ждать от него: «Глоток Короля» вылечил тебя от туберкулеза, ведь ради этого ты приехала в Версаль. На родине начнешь новую жизнь.

– Не зависимость от Короля заставляет меня колебаться. Дело в Заше. Его преданность Нетленному безгранична, тебе это известно так же хорошо, как и мне. Он никогда не согласится уехать, а я не смогу покинуть его.