Двор Ураганов

Я отметила, что тон лейтенанта не был угрожающим. Норвежец появился в каюте так внезапно вовсе не для того, чтобы осуждать меня… а чтобы помочь?

– Повторяю: я не страдаю никакими зависимостями, но премного благодарна за заботу. Правда.

– Это естественно. Вы скоро станете полноправным членом экипажа «Ураноса». Войдете в нашу большую семью.

Мне подумалось, что когда-то на берегах Бермуд Гюннар и его матросы китобойного судна превратились в морских разбойников. Фебюс говорил, что приемный отец вербовал уцелевших при кораблекрушениях. Этот случайный экипаж, объединивший полупреступников, полужертв, – и есть семья? Ну уж нет! У меня было две семьи: одна на плоскогорье Оверни, которую убили, другая – вынужденная жить тайно в подземелье Гранд Экюри.

– Это ведь вы, верно? – поинтересовалась я, повинуясь голосу интуиции. – Это вы побуждаете Фебюса принимать в вашу «большую» семью тех, кто просится.

Норвежец уставился в пустоту. Ранее его взор казался ясным блеском льдин, теперь же, пронзительный, как у альбатроса, он парил где-то высоко в небе.

– Верно. Таков кодекс у северных моряков, а до нас у древних викингов. В тех воинственных краях, откуда я родом, гостеприимство – не пустой звук, но предлагают его только раз. Османские рабы, английские вампиры останутся на борту своих кораблей до ночи летнего солнцестояния – свадьбы моего приемного сына. После им предстоит сделать выбор: присоединиться к «Ураносу» или покинуть плавучую цитадель как свободные люди на борту своих галер или корветов, чтобы отправиться туда, куда занесет их судьба.

Приемный сын… Впервые при мне Гюннар упомянул о своих отношениях с капитаном пиратов. Значит, он знал, что я в курсе. Но понимает ли великан истинную природу своего протеже? В памяти всплыло спектральное отражение властелина «Ураноса» в псише сокровищницы, которое перекликалось с моим призрачным отражением из кошмарного сна. Это мой последний до отъезда шанс узнать больше о Бледном Фебюсе… а значит, узнать больше о самой себе.

– Скажите, когда вы нашли ребенка на побережье, вы знали, кто он?

Норвежец несколько секунд молча рассматривал меня, будто оценивал – понимаю ли я то, о чем спрашиваю. В тишине слышались аккорды Больших Орга́нов: наверху, в донжоне, безумный музыкант играл, не останавливаясь, уже несколько часов.

– Существует старое понятие викингов, восходящее к заре времен, и к которому моряки севера до сих пор привязаны: «wyrd», судьба. Идея, согласно которой сумма всех наших действий в прошлом определяет наше будущее. Я долгое время охотился на китов и никогда не уставал от бойни: как только один улов был разделан и отправлен в сушильню, снова выходил в море, чтобы накормить мою деревню и да, чтобы обогатиться. Вместе с кровью китов я приобретал ценные вещи, как тот Складной Клавесин, что привез из Венеции, баловал себя изысками культуры, мечтал о ленивой утонченности юга, забывая, что я – северный варвар, убийца китов. Но «wyrd» настиг и меня. Способствуя исчезновению магических созданий, я вырыл собственную могилу: когда охота сошла на нет, обнаружил себя в изгнании на Бермудах.

Едва заметная тень пробежала по лицу великана. Чувство вины? Сожаления? Тоски? Впервые за грубой красотой скульптурного лица я увидела реальный возраст норвежца. Черты, выточенные ветрами и снегами, были испещрены морщинами усталости от бродячей жизни, от скитаний по чужим морям, далеким от родных мест.

– Однажды утром океан приготовил мне новый вызов, – продолжил Гюннар, вновь погружаясь в туман воспоминаний. – Не гигантского кита, а крошечного ребенка.

– Полагаете, что это океан породил Фебюса? Что именно в его глубинах он приобрел сверхъестественный холод и демоническую власть, способную вызывать ураганы?

– Фебюс не только вызывает ураганы: он сам – человек-ураган, – сила природы, такая же, как киты. Не стоит осуждать природу, называя ее демонической: с ней или борются, или принимают, как я девятнадцать лет назад принял Сироту, выброшенного на побережье. Если тропические ураганы и разрушают все на своем пути, то после прохождения предлагают возможность отстроиться на новом фундаменте.

Такое видение мира насторожило меня. Сначала крушение, потом построение – таков проект Фронды.

– Новые фундаменты, о которых вы говорите, могли бы простираться за пределами Глаза урагана?

– Они уже тянутся вдоль Антильских островов. Карты перетасованы с тех пор, как «Уранос» пересек эту часть земного шара. Гегемония колониальных держав побита. Атлантика ищет новый «wyrd».

– Слышала, что иные силы, помимо ураганов, добиваются дестабилизации господства европейцев. Мне говорили о Народной Фронде.

Гюннар раздраженно пожал плечами: