– И все-таки, можно посмотреть на этот алмаз? – прошептала я.
– Я только что сказал тебе: он чертовски скучен. Ты не только не доверяешь моему вкусу в украшениях, но и опровергаешь мои эстетические суждения?
– Простое любопытство… – еле слышно пробормотала я.
– Клянусь Тьмой! – в бешенстве рявкнул Фебюс, грубо отбрасывая приглушенный тон, которым вел с самого начала беседу.
Образ любезного возлюбленного, который он примерил на себя, померк перед его истинной сущностью: вспыльчивого тирана, молодого Нерона[152] с нервами-струнами, неспособного вынести малейшего противоречия.
Мужчина резко развернулся и большими шагами направился в глубину сокровищницы, в темный угол, где были свалены артефакты, не удостоенные его интереса. Сундуки и кофры лежали в одной куче как попало. Он порылся в этой груде и вытащил толстый черный бархатный кошель. Я не смела дышать. «El Corazón» – уникальный алхимический ингредиент, остро необходимый Королю Тьмы! Я сейчас увижу его, прикоснусь к нему… получу его!
Фебюс потянул за шелковый шнурок… и вытряхнул алмаз, который тяжело перекатился в его руку. Я увидела полупрозрачный шар размером в мужскую ладонь, идеально сферической формы. Молодой человек был прав: неровная, шероховатая поверхность поглощала свет больше, чем отражала. Камень далек от тех бриллиантов, которыми я восхищалась, глядя на шеи придворных дам Версаля. Алмазов, тщательно ограненных лучшими ювелирами Антверпена[153], чтобы рассеивать лучи их многочисленными гранями. Но, несмотря на свой тусклый облик, «El Corazón» мистическим образом пленил меня. Мой взгляд утонул в его неясных глубинах, неопределенных, как голоса из будущего.
– Он… удивительный, – восторженно прошептала я. – Пожалуйста, Фебюс, подари его мне.
– Что ты с ним будешь делать? – презрительно бросил он.
– Буду дорожить им, как своей собственной жизнью.
Должно быть, вид у меня был чрезвычайно возбужденным, потому что Фебюс поморщился от досады.
– Такое впечатление, что ты дорожишь этим камнем больше, чем мной! – выплюнул он. В бледных глазах вспыхнуло подозрение. – Если только твое сердце уже не занято? Тем жалким вампиром, что гниет в моих трюмах? Этим Мортанжем? Признайся!
– Есть только ты, – заверила я.
Произнося эту ложь, я видела перед собой лицо не Александра, а Стерлинга.
– Мы еще даже не женаты, а я уже не верю тебе, – с горечью добавил Фебюс. – Но, как джинн из лампы, сдержу свое слово и исполню твое желание. Вот, держи свое огромное доказательство любви! Наслаждайся!
Властелин «Ураноса» выпустил алмаз из своих длинных пальцев, перебросив в мои: камень, заиндевевший в ледяной ладони капитана, был таким же холодным, как если бы я держала саму зиму в руках.
19
Побег
У меня получилось! Отважный Клеант, где бы он сейчас ни был, гордился бы мной! Путь был извилистым, усеянным чудовищными испытаниями и мучительными жертвами, но «El Corazón de la Tierra» отныне в моих руках. Я испытывала радость, такую же дикую и неприкрытую, каким был необработанный и неотшлифованный камень. Неохотно передав его мне, Бледный Фебюс тотчас сделал вид, что хочет отдохнуть. Я чувствовала, что он был страшно разочарован нашим разговором и не мог больше выносить моего присутствия. Но мне все равно! Моя миссия соблазнительницы заканчивалась на этом месте. Поппи права: этот мужчина – психопат; Эмина предупреждала, что он – Синяя Борода. Теперь главное – сбежать. И у свободы единственное имя: Стерлинг Рейндаст!
К тому времени, как я покинула донжон, день уже занялся, слишком поздно спускаться к внутренним палубам, чтобы признаться лорду о моей готовности принять его предложение. Нужно набраться терпения и дождаться сумерек. Я ждала в одиночестве, сидя в каюте и не сводя глаз с алмаза. Подобно гадалке, склонившейся над хрустальным шаром, я всматривалась в тусклые глубины драгоценного минерала, желая заглянуть в таинственное будущее. Представляла ярость Прюданс, когда она обнаружит, что «кузина» исчезла, не выплатив ей требуемого; заранее радовалась предстоящему вояжу в Англию, этим четырем неделям, в течение которых появится шанс лучше узнать бессмертного, признавшегося мне в любви… и к которому осмелилась испытать пылкие чувства; обдумывала планы по установлению контактов с Фрондой в Лондоне; даже предвкушала встречу с Главным Конюшим и видела его сдержанную гордость, когда он получит алмаз; слышала смех Наоко и ощущала на себе нежный взгляд Орфео.
ebooksa