Девочка со спичками

Ярко-алые буквы: «Den lille pige med svovlstikkerne» [14].

– Freken, you come for the third time and do not buy anything and always hold this book in your hands.[15]

– So what? I collect various editions of this book and now I am looking for the next one. I’m looking at it here.[16]

– Is it the same all the time? Oh, so interesting.[17] – Голос продавца едва заметно дрогнул.

– Is there something wrong? [18]

– Oh, no worries! I just guess I can help.[19]

Ответ прозвенел в маленьком пространстве магазина, как стекло:

– I don’t need your help![20]

Девушка надела очки и резко повернулась к продавцу.

Того уже не было рядом: он копался под прилавком.

– Take a look, perhaps this book will be of more interest to you.[21]

На потертой голубой обложке книги кириллическим шрифтом было написано: «Ганс Христиан Андерсен. Девочка со спичками. Сказки и рассказы».

– I… I don’t understand…[22]

Она, почти не глядя, листала богато украшенных золотом «Трех поросят».

И тогда букинист из-за ее спины тихо и медленно произнес:

– И спички вспыхнули так ослепительно, что стало светлее, чем днем.

Рука рыжей застыла над очередной страницей. Она захлопнула книгу, сунула на полку и судорожно заложила волосы за уши, обнажая тусклый шрам, который тянулся от левого виска до середины шеи.

– Я не понимаю… О чем вы говорите? Что вам нужно от меня?

– Ты знаешь, Макс.

«Боже…»