– Правда? Тогда давай сыграем вместе.
Чан И собрал шахматы и вручил белые фигуры Цзи Юньхэ. Оба, не сговариваясь, не вспоминали о том, что приключилось здесь во время визита принцессы, не обсуждали ни унижений Цзи Юньхэ, ни ее нервного срыва.
Они сидели в тишине и играли в шахматы. Когда партия подошла к концу, наступила глубокая ночь. Чан И все равно проиграл, но продержался намного дольше, чем прежде.
– Ты действительно делаешь успехи, – признала Цзи Юньхэ.
Чан И в глубокой задумчивости разглядывал доску:
– Здесь я сделал неверный ход. Значит, все следующие шаги вели к проигрышу. Отыграть назад возможности не было.
Девушка молча ждала, пока он изучит причины проигрыша и сделает выводы на будущее, а затем сказала:
– Чан И, я хочу, чтобы ты мне помог.
Тритон поднял голову. Точеный силуэт Цзи Юньхэ отразился в его ясных синих глазах. Под этим пристальным взглядом девушка растерялась, хотя долго настраивалась на этот разговор и готовилась к нему. Она засомневалась, стоит ли прибегать к обману. Цзи Юньхэ терзали опасения, что ее слова причинят тритону боль. Но мир таков, что в нем нельзя получить все сразу.
– Чан И, – серьезно проговорила Цзи Юньхэ, спокойно глядя пленнику в глаза. – Ты готов отправиться в столицу, чтобы служить принцессе Шуньдэ?
Тритон смотрел на девушку, не отводя взгляда:
– Ты хочешь, чтобы я это сделал?
– Да, хочу.
Чан И опустил глаза и посмотрел на проигранную партию в шахматы. На игровом поле, грубо вырезанном на каменном полу подземелья, вразброс стояли шахматные фигуры. Чан И терпеливо собрал их одну за одной: белые к белым, черные к черным. Его движения были скупы и точны, ответ прозвучал им под стать:
– Если ты так хочешь, то я сделаю это.
Цзи Юньхэ заранее знала ответ, но сейчас, услышав, как прозвучали в темном подземелье под стук шахматных фигур бесцветные, как вода, слова, ощутила трепет в сердце.
Она смотрела на молчаливого тритона, и в ее груди клокотала буря, но она справилась с наплывом чувств и не выдала себя ни единым взглядом.
– Чан И… – Губы Цзи Юньхэ тронула улыбка. – Ты действительно очень добр.
Тритон собрал все фигуры и поднял глаза:
– Я не хочу, чтобы эта женщина тебя мучила.
ebooksa