Девушка подняла с земли клинок, выпавший из рук Чжу Лина, и, опершись на него, поднялась на ноги.
– Кто… следующий?
Ее тело заливала кровь, голос звучал хрипло и невнятно, но она по-прежнему стояла на ногах, преграждая путь к обрыву, словно злой дух, охраняющий врата в загробное царство.
Чжу Лин схватился за грудь и скомандовал:
– Убить ее! Тритон… должен быть пойман.
Цзи Чэнъюй придержал генерала, не давая ему подняться и направляя духовную силу на поддержание его пульса. Обернувшись к солдатам, он бросил короткий приказ:
– Достать луки и стрелы.
Солдаты, которых ошеломило ранение генерала, встрепенулись. Бросившись к обездвиженным лошадям, они выхватили притороченные к седлам луки и колчаны. Когда они натянули тетиву, Цзи Чэнъюй взмахнул рукой, заряжая наконечники стрел духовной силой.
– Выпускай!
Стоило ему отдать приказ, как в воздух взметнулась туча стрел. Цзи Юньхэ было некуда отступать, но она по-прежнему не желала сдаваться. Когда с неба на нее обрушился град стрел, она с криком подняла меч и, балансируя на одной ноге, завертела им в воздухе, используя вместо щита.
Но стрелы продолжали сыпаться. Залпы следовали один за другим. На третьем залпе Цзи Юньхэ лишилась последних сил. Стрела пронзила ей правое плечо. Вцепившись в стрелу зубами, девушка выдернула ее из раны, еще больше вспоров наконечником кожу. Кровь забила фонтаном. Правая рука отказала, Цзи Юньхэ больше не могла удержать в ней меч. В этот миг стрела поразила второе колено.
У девушки подогнулись ноги, и она рухнула на колени. Правой рукой она по-прежнему сжимала рукоять воткнутого в землю меча, используя его вместо опоры. Она не упала. Никто не понимал, как ей удается держаться.
Цзи Юньхэ уронила голову на грудь. Возможно, она потеряла сознание. С неба продолжали сыпаться стрелы, разя ее в плечи, но она даже не вздрагивала, обратившись в безжизненную мишень.
Казалось, она мертва. Истекшая кровью, выплеснувшая всю силу, она нашла свою судьбу. Застыв в непримиримой позе, Цзи Юньхэ умерла на краю обрыва.
Глядя на коленопреклоненную фигуру, Цзи Чэнъюй подумал, что она напоминает статую – олицетворение горькой судьбы бесприютного покорителя демонов.
Ученик Наставника государства решил, что девушка мертва. Чжу Лин к тому времени впал в забытье. Цзи Чэнъюй не решался убрать руку с его груди, опасаясь остановки сердца. Поэтому он обернулся к солдатам и приказал:
– Отправьте кого‐нибудь за врачом. Быстро. А вы найдите путь к подножию скалы и схватите тритона.
– Есть!
Не успели солдаты приступить к исполнению приказа, как на них обрушились порывы ураганного ветра – один сильнее другого, они почти сбивали людей с ног. Черные тучи сгустились на небе, заслонив луну. Скалу окутал густой, пугающий мрак.
Все невольно обратили взгляды в сторону обрыва, откуда налетел ураган. На краю скалы неподвижно стояла упавшая на колени Цзи Юньхэ, опираясь рукой на меч и уронив голову на грудь. Вокруг ее тела клубилась черная дымка, закручиваясь в спираль и развевая волосы.
ebooksa