Источником ветра была Цзи Юньхэ. Дымка постепенно сгущалась, обретая плотность… и наконец приняла форму лисьего хвоста. Сначала одного. Потом второго. И третьего… Дымка прибывала и прибывала. Вскоре, к всеобщему изумлению, за спиной Цзи Юньхэ покачивались из стороны в сторону девять черных хвостов.
– Оборотень… демоница…
Солдат охватила паника. Цзи Чэнъюй широко распахнул глаза. Не в силах справиться с потрясением, он смог выдавить из себя лишь несколько слов:
– Девяти… девятихвостая лиса…
Цзи Юньхэ приподняла голову. Меж спутанных черных волос, скрывавших лицо, зажглась пара кроваво-красных зрачков, которые уставились на Цзи Чэнъюя, пронзая черную дымку:
– Кто посмеет исполнить приказ?
47
Наставник государства
Черная дымка расползалась во все стороны, яростно завывал ветер. Казалось, темное дыхание загробного царства вырвалось из преисподней, стремясь достигнуть девяти небесных сфер.
Черная мгла заполнила раны на теле Цзи Юньхэ, остановила кровь, подлатала истерзанную плоть, словно в дело вмешался целитель, явившийся из потустороннего мира. Один из девяти лисьих хвостов выдернул из девичьего тела и швырнул на землю стрелы, которые рассыпались в прах, сметенный порывом ветра. С появлением лисьих хвостов к Цзи Юньхэ вернулись силы. Она снова поднялась на ноги. Ее черные волосы развевались на ветру, принимая причудливые формы.
Прошедшие отменную подготовку воины императора перепугались насмерть. При виде демоницы такой силы у них затряслись руки. Даже не пытаясь поднять луки, солдаты, пятясь, отступали за спину Цзи Чэнъюя.
Чжу Лин не приходил в сознание, а Цзи Чэнъюй не решался оставить его без помощи и убрать руку с его груди. Он замер рядом с поверженным генералом, в оцепенении наблюдая за Цзи Юньхэ. Его недоумение достигло предела. За долгие годы обучения в резиденции Наставника государства он перевидал целую армию покорителей демонов и полчища разной нечисти. Он хорошо знал, что даже самый могущественный демон не в состоянии скрыть свою магическую ауру и ничем себя не выдать, а двойной пульс, которым с рождения обладали покорители демонов, никогда не встречался у оборотней. За всю историю ни хроники, ни легенды ни разу не упоминали о существе, которое бы имело двойной пульс и магическую ауру демона. Эта Цзи Юньхэ – что же она такое?
Не дожидаясь, пока Цзи Чэнъюй решит что‐то предпринять, Цзи Юньхэ шагнула вперед, и земля задрожала у нее под ногами. Черная дымка закрутилась спиралью, нагоняя на небо тяжелые облака. Цзи Юньхэ шла, а лисьи хвосты у нее за спиной сметали беспорядочно воткнутые в землю стрелы. Черная дымка коснулась наконечников, и сотни оперенных стрел взмыли ввысь, обратив острие против ученика Наставника государства и императорских солдат. Позади девушки выросла стена, готовая обрушиться на противника смертельным градом. Невзирая на бешеные порывы ветра, стена устойчиво парила в воздухе, следуя за Цзи Юньхэ.
Когда солдаты увидели холодные отблески стали направленных на них наконечников, то сразу осознали реальность нависшей угрозы. Угрозы смерти. Цзи Юньхэ шла, и спутанная копна ее волос раскачивалась из стороны в сторону, обнажая пару кроваво-красных зрачков, наводивших на солдат лютый страх. Не успела Цзи Юньхэ пройти и чжана, как солдаты, побросав оружие и доспехи, в панике разбежались кто куда. Цзи Чэнъюй не мог призвать их назад: Цзи Юньхэ пробудила в душах закаленных воинов самый настоящий ужас. Она была очень сильна. Намного сильнее, чем казалась.
Цзи Чэнъюй следил за ней не шевелясь. Он не мог уйти: Чжу Лин был тяжело ранен и ученик Наставника государства поддерживал в юноше жизнь, оберегая его сердце. Поэтому Цзи Чэнъюй просто смотрел, как Цзи Юньхэ подходит все ближе и ближе.
Она остановилась в трех шагах. Наконечники стрел у нее за спиной нацелились на ученика Наставника государства. Цзи Чэнъюй поднял голову. Ярко-красные зрачки, горящие в черном мареве, выглядели вблизи в десять раз страшнее.
На лбу у Цзи Чэнъюя выступил пот. Его рука, прижатая к груди Чжу Лина, непроизвольно затряслась.
– Ты не убегаешь? – спросила Цзи Юньхэ.
– Я не могу.
Девушка увидела, что Цзи Чэнъюй пытается спасти раненого, и надолго замолчала. А потом подняла руку… Ученик Наставника государства решил, что настал его смертный час. Когда его окутала черная мгла, он крепко зажмурил глаза.
ebooksa