Он выпрямился, намереваясь обсудить это наблюдение с товарищами, и в этот момент что-то коснулось его руки.
Се Лянь опустил взгляд и увидел человеческую ногу.
Глава 23
Путешествие на тысячу ли. Затерянные в песчаной буре
– Уа-а-а-а-а!
Се Лянь отдёрнул руку. Он и рта раскрыть не успел, а кто-то уже развопился во всю глотку. «История повторяется, – отметил принц. – Странно: это же я должен был испугаться…»
Тот, чьей ноги он нечаянно коснулся, прятался в гуще высокой растительности. Нога стремительно скрылась из виду, куст зашевелился, и кто-то воскликнул:
– Не бейте, не бейте! Это я, гэгэ.
Его высочество всмотрелся и с удивлением обнаружил перед собой того большеглазого юношу из числа купцов – Тяньшэна. Тот, поняв, что его узнали, облегчённо вздохнул.
А вот Се Лянь никакого облегчения не испытал – напротив, насторожился ещё больше. Выставив перед собой здоровую руку, он спросил:
– Разве ты не остался с другими ухаживать за ранеными? Почему ты здесь? Ты точно Тяньшэн?
В такой ситуации осторожность не помешает: вдруг кто-то другой принял облик юноши. Но Тяньшэн поспешил ответить:
– Это я! Правда! И я не один тут, со мной ещё трое старших. Они внутри. Посмотри, если не веришь!
Он указал на дворец – и действительно, вскоре из развалин главного зала выбежали трое. При виде Се Ляня купцы замерли, а принц резко выдохнул и распрямился, отряхнул белые рукава своего одеяния и спросил строго:
– Вы что тут делаете?
Торговцы молчали, и за них ответил Тяньшэн. Он сказал, запинаясь:
– Гэгэ, вскоре после того, как вы ушли, яд… что поразил дядюшку Чжэна, снова начал действовать. Он очень страдал, и мы… Мы не знали, когда вы вернётесь, и волновались, что вы не найдёте… траву или опоздаете. А-Чжао гэгэ говорил, чтобы добраться до Баньюэ, нужно просто идти в том направлении… Вот мы и подумали: чем больше людей отправится на поиски, тем быстрее отыщется трава, – и пришли тоже…
Иначе говоря, торговцы всё же пожалели, что отпустили их: испугались, что Се Лянь с товарищами найдут шаньюэ, прихватят А-Чжао и дадут дёру. Так что купцы расхрабрились и пошли следом. Зная Фу Яо, можно было предположить, что он и не пытался их остановить – поленился. Как говорится, если зрячий идёт к пропасти, останавливающий его подобен слепцу.
– Вы очень смелые люди, – с неохотой признал принц. – Вы ведь знали, что здесь очень опасно, но всё равно решились пойти?
ebooksa